Die LDL-Apherese ist eine Behandlung für Patienten mit hohem Cholesterinspiegel, insbesondere übermäßigen Spiegeln von Lipoproteinen niedriger Dichte (LDL). Dabei wird dem Patienten ein Teil des Blutes entnommen, gefiltert und anschließend dem Körper wieder zugeführt. Mit Stand 2010 ist dieses Verfahren noch relativ neu und möglicherweise an vielen Orten nicht verfügbar. Die Patienten benötigen in der Regel mehrere, fortlaufende Sitzungen, um ihren Cholesterinspiegel auf einem akzeptablen Niveau zu halten.
Diese Behandlung ist nicht für jeden geeignet. Ärzte können es für Menschen mit LDL-Cholesterinwerten über 300 Milligramm pro Deziliter (mg/dl) empfehlen. Personen mit 200 mg/dl oder höher, die ein Risiko für eine koronare Herzkrankheit haben, können auch eine LDL-Apherese versuchen. Darüber hinaus müssen die Patienten in der Regel bereits Medikamente, Diät und Bewegung ausprobiert haben. Sollten diese konventionellen Behandlungen nicht ausreichen, können sie eine Blutfilterung in Betracht ziehen.
Die LDL-Apherese wird normalerweise als letztes Mittel angesehen. Während dieser Ansatz den Spiegel um bis zu 80 Prozent senken kann, beginnt sich das Cholesterin im Blutkreislauf wieder anzusammeln. Daher benötigen Patienten oft etwa zwei bis drei Wochen nach dem ersten Eingriff eine zusätzliche Behandlung. Außerdem kostete jedes dieser Verfahren ab 2010 normalerweise etwa 2,500 US-Dollar (USD). Patienten sollten sich bei ihren Versicherungsträgern über die Deckung erkundigen.
Nach Benachrichtigung des Arztes über die Einnahme von Medikamenten, wie zum Beispiel Blutverdünner, wird dem Patienten Blut abgenommen. Das Blut wird durch eine Maschine gefiltert, die das schlechte Cholesterin ausscheidet, und dann wird der Rest des Blutes dem Patienten zurückgegeben. Dieser Prozess findet kontinuierlich statt, wobei das Blut ständig in den Patienten ein- und ausströmt. Es ist ähnlich wie bei einem Nierendialysegerät. Die LDL-Apherese dauert normalerweise etwa zwei bis vier Stunden.
Es ist nicht bekannt, ob es irgendwelche langfristigen Nebenwirkungen der LDL-Apherese gibt, aber nur sehr wenige Patienten haben über kurzfristige Nebenwirkungen berichtet. Bei einigen Personen kann ein niedriger Blutdruck auftreten. Dies kann zu Schwindel, Ohnmacht und Austrocknung führen. Die Patienten können auch Übelkeit, verschwommenes Sehen und schnelles, flaches Atmen bemerken. Kalte, feuchte Haut und Müdigkeit können ebenfalls auftreten.
Patienten sollten ihren Arzt über alle Nebenwirkungen informieren, die bei ihnen auftreten, sowie über alle Bedenken, die sie in Bezug auf das Verfahren haben. Die LDL-Apherese kann dazu beitragen, die Gesundheit einer Person mit sehr hohem Cholesterinspiegel zu verbessern. Es kann helfen, das Risiko von Arteriosklerose, Herzerkrankungen und Schlaganfällen zu verringern. Dieses Verfahren kann auch die Gefäßfunktion verbessern. Patienten, bei denen die Behandlung eines hohen Cholesterinspiegels mit konventionelleren Methoden nicht erfolgreich war, können die Verwendung einer LDL-Apherese in Betracht ziehen.