Die analytische Psychologie ist eine sich entwickelnde Schule der Analyse, die mit den Lehren, dem Schreiben und der Beobachtung von Carl Gustav Jung begann. Es gibt neuere Methoden der analytischen Psychologie, die heute praktiziert werden, einschließlich der postjunischen Entwicklungspsychologie und der archetypischen Psychologie. Egal welche Form praktiziert wird, einige grundlegende Annahmen über die menschliche Psyche werden typischerweise geteilt.
Jung arbeitete mit Sigmund Freud zusammen, begann jedoch Meinungsverschiedenheiten darüber zu haben, wie Freud das Individuum, das Unbewusste und die Motivationen des Menschen sah. Freud hatte eine starke Tendenz, dass Individuen durch tiefsitzende Verdrängung sexuellen Materials motiviert waren, und Jung glaubte stattdessen, dass Menschen von Natur aus motiviert waren, als Menschen zu wachsen und Neurotizismen zu versöhnen, die aus unterdrücktem, nicht unbedingt sexuellem, unbewusstem Material entstanden. Freud wollte auch die Menschen von ihrer Abhängigkeit von der Religion befreien, wobei Jung Religionen und Mythen als einen wesentlichen Teil des kollektiven Unbewussten ansah: etwas, mit dem alle Menschen verbunden waren und sich alle identifizieren konnten.
Nach Jungs Sicht des Unbewussten haben Menschen sowohl ein persönliches Unbewusstes als auch ein zugrunde liegendes kollektives Unbewusstes, das alle Menschen teilen. Grundsätzlich ist Therapie zur Erreichung der Individuation eine Arbeit, die das persönliche Unbewusste mit dem Selbst versöhnt und die Ganzheit des Selbst anstrebt. Das persönliche Unbewusste wird als dynamisch und potenziell störend angesehen; es offenbart sich ständig durch den Menschen, wenn er es beobachtet, und was darin ignoriert wird, kann zu Schwierigkeiten oder Neurosen führen.
Konkret enthält das persönliche Unbewusste mehrere Archetypen, mit denen Menschen in Therapie (Analysanden) auf vielfältige Weise entdecken und Frieden schließen können. Dazu gehören die Anima oder der Animus, die die weibliche oder männliche Seite der Person sind. Ein Mann hat eine Anima und eine Frau hat einen Animus. Der Schatten ist ein weiterer wichtiger Aspekt des Unbewussten, der all das tief verdrängte Material in der Psyche enthält. Wenn Analysanden mit diesen Archetypen keinen Frieden gemacht haben, sind Neurosen weit verbreitet.
In der klassischen analytischen Psychologie können Analysanden auf einer Couch liegen oder einem Therapeuten gegenübersitzen und hauptsächlich mit dem Therapeuten sprechen. Hypnose kann eingesetzt werden und Traumanalyse kann eine wichtige Rolle spielen. Während sich dieses Feld entwickelt hat, werden andere Methoden verwendet, um das Unbewusste zu evozieren, wie Sandkastenarbeit, verschiedene künstlerische Behandlungsmodalitäten und kreatives Schreiben. Unabhängig davon, welche Art von analytischer Psychologie praktiziert wird, ist die Interaktion zwischen Analytiker und Analysand ähnlich. Analysanden sprechen, Analytiker hören zu, stellen Fragen und können interpretieren. Die Beziehung ist gekennzeichnet durch das freundliche Interesse des Analytikers und den Wunsch, den Analysanden zu unterstützen.
Viele Menschen sind mit der analytischen Psychologie vertraut, weil sie Ende des 20. Jahrhunderts von Gelehrten wie Joseph Campbell populär gemacht wurde. Campbell schrieb und sprach insbesondere über die Reise des Helden und wie sich dieses Thema in den meisten bekannten Mythen wiederholt. Er argumentierte, dass sich alle Menschen mental auf der Reise des Helden befinden und bestimmte Figuren / Archetypen in sich wiederholt treffen werden. Analytische Psychologie kann grob als eine Behandlung beschrieben werden, die den Menschen hilft, die Reise innerhalb des Selbst zu erkennen, um alle Aspekte des Selbst zu treffen und zu kennen.