ICSI ist ein Akronym für „Intrazytoplasmatische Spermieninjektion“, eine medizinische Technik, bei der ein einzelnes Spermium direkt in eine weibliche Eizelle oder Eizelle injiziert wird. Dieses Verfahren ist ein Beispiel für die In-vitro-Fertilisation (IVF), bei der es sich um eine Befruchtung außerhalb der Gebärmutter handelt. Der Begriff „in vitro“ ist lateinisch für „innerhalb des Glases“, was die verwendeten Laborinstrumente aus Glas wie Reagenzglas und Petrischale beschreibt. Bei ICSI wird ein Messglasröhrchen namens Pipette verwendet.
Das gesamte Verfahren wird unter einem Mikroskop durchgeführt. Eine Pipette hält und stabilisiert die Eizelle an einem Ende. Währenddessen wird mit einer anderen Pipette – einer speziellen, spritzenähnlichen Form des Instruments aus dünnem und hohlem Glas – der Schwanz eines einzelnen Spermiums abgeschnitten, um es an der Bewegung zu hindern, und dann gesammelt. Die Nadel der Pipette wird von ihrem anderen Ende eingeführt, um das immobilisierte Sperma in das Zytoplasma der Eizelle freizusetzen, das ist der flüssige Bereich, der den gesamten Zellinhalt mit Ausnahme des Zellkerns enthält.
Nachdem die Nadel entfernt wurde, wird das Ei in Zellkultur gelegt. Der Fruchtbarkeitsspezialist, der dieses Verfahren durchführt, wartet in der Regel etwa 24 Stunden, um den Erfolg der Befruchtung oder das Fehlen einer Befruchtung zu überprüfen. Wenn die Befruchtung erfolgreich ist, wird der resultierende Embryo in die Gebärmutter oder Gebärmutter übertragen. Der Arzt verfolgt die ICSI in der Regel, indem er mittels Bluttests oder Ultraschalltechnologie auf Implantation und Schwangerschaft überprüft.
Der Erfolg und Misserfolg von ICSI hängt von bestimmten Faktoren ab. Fruchtbarkeitsspezialisten können mit einer Technik namens Einzelzell-Gelelektrophorese-Assay oder Comet-Assay auf DNA-Schäden überprüfen. Je älter die Patientin oder die Samenqualität der männlichen Person ist, desto weniger erfolgreich ist die ISCI.
Dem italienischen Arzt Gianpiero D. Palermo wird die Entwicklung von ICSI im Jahr 1991 zugeschrieben. Er entwickelte das Verfahren am Zentrum für Reproduktionsmedizin der belgischen Vrije Universiteit Brussel. Seitdem wird ICSI bei Unfruchtbarkeitsproblemen des männlichen Patienten eingesetzt. Das Verfahren wurde auch angewendet, wenn das Sperma Schwierigkeiten hat, in die Eizelle einzudringen.
ICSI hat trotz seiner Präsentation und Popularität als Form der Unfruchtbarkeitsbehandlung auch seinen Anteil an Kritikern. Ein gemeinsamer Bericht des medizinischen Ausschusses aus dem Jahr 2006 lobte den allgemeinen Zweck von ICSI, stellte jedoch fest, dass es die Möglichkeit genetischer Anomalien bei Kindern erhöhen könnte, die als Ergebnis dieses Prozesses geboren wurden. Zwei Jahre später verurteilte die römisch-katholische Kirche ICSI, weil es die Akkreditierung von Geburten eher für technologische als für natürliche Kräfte beinhaltet.