Eine antivirale Resistenz tritt auf, wenn ein Virus durch das dagegen eingesetzte Medikament nicht mehr zerstört werden kann. Diese Resistenz ist ein natürlicher Überlebensmechanismus des Virus, eine erzwungene Evolution, die durch spontane Mutationen verursacht wird, die dann an spätere Generationen weitergegeben werden. Antivirale Resistenzen sind ein anhaltendes Problem in der Medizin, und Ärzte müssen sowohl umsichtig als auch kreativ sein, um mit den sich entwickelnden Stämmen Schritt zu halten.
Die Resistenz gegen antivirale Medikamente entsteht zunächst durch eine spontane Mutation, die es einer Reihe von Viren ermöglicht, die Wirkung der Medikamente zu überleben. Diese Mutation wird dann an nachfolgende Generationen weitergegeben. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie die Mutation das Virus immun macht. Die Mutation kann dazu führen, dass das Virus eine Form von Inhibitor erzeugt, die das Medikament selbst entweder modifiziert oder inaktiviert. Ein Virus kann die Konfiguration der Stelle ändern, an der das Medikament normalerweise zur Zerstörung an ihn binden würde, sodass das Medikament nicht in der Lage ist, sich daran zu binden und es anzugreifen.
Der Stoffwechselweg des Virus kann verändert werden, was es ihm ermöglicht, alternative Wege zur Infektion des Wirts zu finden, so dass das speziell entwickelte Medikament wirkungslos wird. Schließlich kann die Permeabilität des Virus abnehmen, was die Fähigkeit des Arzneimittels verringert, sich in ausreichenden Mengen anzusammeln, um es zu überwinden. Da diese Eigenschaften über Generationen des Virus weitergegeben werden, ist das Ergebnis ein arzneimittelresistenter Stamm. Virusstämme können gegen einzelne oder mehrere Medikamente resistent werden, was zu Superbakterien führt.
Antivirale Resistenzen sind ein erhebliches Problem, da sie es Ärzten erheblich erschweren, Viren effektiv zu bekämpfen. Viren, die einst behandelbar waren, werden plötzlich unheilbar, und die medizinische Gemeinschaft hat einen mühsamen Kampf, um mitzuhalten. Bei Erkrankungen wie HIV, Tuberkulose und Influenza müssen ständig neue Einzel- und Kombinationsmedikamente erforscht und entwickelt werden, um die Krankheit unter Kontrolle zu halten. Auch Viren wie Staphylokokken, die leicht behandelbar waren, haben resistente Stämme entwickelt. Dies hat sowohl für immunsupprimierte Patienten als auch für potenzielle Pandemien mit antiviraler Resistenz erhebliche Auswirkungen.
Resistente Virusstämme werden zu einem großen Teil durch die Überverschreibung von Antibiotika und antimikrobiellen Mitteln für Krankheiten verursacht, die der Patient auf natürliche Weise bekämpfen könnte. Diese Medikamente werden auch oft unverantwortlich eingenommen, wobei Patienten die Medikamente absetzen, bevor sie den vollen verschriebenen Kurs eingenommen haben. Dies führt anschließend dazu, dass einige Viren überleben und resistent werden. Die übermäßige Verwendung von Haushaltsreinigern wird auch dafür verantwortlich gemacht, dass häufige Viren den Produkten ständig ausgesetzt werden, aber nicht immer abgetötet werden, wodurch die Stämme eine Resistenz aufbauen können.
Antivirale Resistenzen werden bekämpft durch die umsichtige und sparsame Verschreibung von Medikamenten durch Ärzte und die dringende Empfehlung, dass Patienten alle Medikamente, die ihnen verschrieben werden, vollständig einnehmen. Auch bei der Behandlung von Infektionen wie HIV werden mehrere Medikamente gleichzeitig eingesetzt, in der Hoffnung, dass das Virus nicht gegen alle resistent wird, obwohl dies geschieht. Schließlich wird die Phagentherapie verwendet, bei der Bakteriophagen in den Patienten freigesetzt werden, um das Virus zu verbrauchen und zu zerstören.