Ein osmotisches Abführmittel fördert den Stuhlgang, indem es mehr Wasser in den Darm einer Person bringt, was eine weichmachende Wirkung auf den Stuhl hat. Infolgedessen kann es einer Person leichter fallen, sie zu passieren. Es gibt sowohl verschreibungspflichtige als auch rezeptfreie (OTC) osmotische Abführmittel.
Polyethylenglycol (PEG) ist ein Beispiel für ein OTC-osmotisches Abführmittel. Weithin bekannt unter dem Markennamen Miralax®, wird dieses Medikament als Pulver verkauft, das eine Person mit einem Getränk ihrer Wahl mischen kann. Obwohl die Ergebnisse nicht sofort eintreten, hilft dieses Medikament dem Darm, Wasser aufzunehmen, was zu einem weicheren Stuhlgang führt. Normalerweise führt die Einnahme dieses Medikaments innerhalb weniger Tage zu einem Stuhlgang. Obwohl es Nebenwirkungen haben kann, berichten einige Leute, dass sie im Vergleich zu denen anderer OTC-Abführmittel mild sind.
Manchmal verschreiben Ärzte verschreibungspflichtige Abführmittel wie Lactulose für chronische Fälle von Verstopfung. Dieses Medikament, das auch unter den Markennamen Cholac®, Generlac® und Kristalose® bekannt ist, ist eine Art künstlicher Zucker, der vom Körper nicht verdaut wird. Es wird normalerweise einmal täglich in flüssiger Form eingenommen und wandert in den Darm, zieht Wasser in den Darm und erzeugt innerhalb von zwei Tagen einen Stuhlgang. Lactulose kann wie andere Abführmittel geringfügige Nebenwirkungen haben, aber einige Patienten entwickeln während der Einnahme dieses osmotischen Abführmittels starkes Erbrechen oder Magenschmerzen. In einem solchen Fall ist in der Regel eine ärztliche Behandlung erforderlich.
Diese Art von Abführmittel erweist sich zwar oft als wirksam, kann aber auch eine Reihe von Nebenwirkungen verursachen. Zu den häufigsten, die eine Person erleiden kann, gehören Blähungen und Krämpfe im Bauchbereich und das Austreten von Blähungen. Manche Menschen haben auch Durchfall und Übelkeit, während sie diese Abführmittel einnehmen. Solche Symptome sind in der Regel nur vorübergehend und verschwinden nach Abklingen der Medikamente. Wenn eine Person zu oft Abführmittel verwendet oder zu viel davon einnimmt, kann sich jedoch auch eine Dehydration entwickeln.
Es gibt viele Marken von Abführmitteln, die osmotisch wirken, und sie gelten allgemein als sicher. Patienten wird in der Regel empfohlen, die regelmäßige Einnahme eines OTC-osmotischen Abführmittels zu vermeiden, da eine häufige Anwendung dazu führen kann, dass der Körper davon abhängig wird. Bei chronischer Verstopfung benötigt ein Patient möglicherweise eine Langzeitbehandlung mit einem Abführmittel, nimmt jedoch möglicherweise mehr Ballaststoffe zu sich, trinkt mehr Wasser und erhöht seine körperliche Aktivität, um seinem Körper auf natürliche Weise zu helfen.