Immunsuppressiva sind Medikamente, die eine dämpfende Wirkung auf das Immunsystem haben. Sie verlangsamen oder blockieren die Funktionen des Immunsystems, indem sie eine Vielzahl unterschiedlicher Mechanismen nutzen. Solche Medikamente werden Menschen verschrieben, bei denen das Risiko einer unangemessenen Immunantwort besteht, die ihre Gesundheit gefährden könnte. Ein Spezialist wie ein Rheumatologe übernimmt in der Regel die immunsuppressive Therapie und überwacht den Patienten auf Anzeichen von Komplikationen.
Der klassische Grund für die Verschreibung von Immunsuppressiva liegt in der Behandlung eines Patienten, der sich auf eine Organtransplantation vorbereitet oder sich einer Organtransplantation unterzogen hat. Auch wenn ein Organspender gut zum Patienten passt, kann der Körper das Organ als fremd erkennen und das Immunsystem kann beginnen, es anzugreifen. Dies ist nicht wünschenswert, da dies die Funktion des Organs beeinträchtigt und zu einer Transplantatabstoßung führen kann, bei der das transplantierte Organ nicht annimmt. Immunsuppressiva werden verwendet, um zu verhindern, dass das Immunsystem ein transplantiertes Organ angreift. Wenn sie in diesem Zusammenhang verwendet werden, können die Medikamente als Anti-Abstoßungs-Medikamente bezeichnet werden.
Ein weiterer Grund, immunsuppressive Medikamente zu verschreiben, besteht darin, dass ein Patient an einer Autoimmunerkrankung wie Morbus Crohn, Multipler Sklerose, Alopecia areata, Psoriasis, rheumatoider Arthritis oder schweren Ekzemen leidet. In diesen Fällen greift sich der Körper des Patienten selbst an, weil das Immunsystem verwirrt ist, und Immunsuppressiva können verwendet werden, um die Immunantwort zu mäßigen, um die Schädigung des Körpers des Patienten zu verringern und das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen, wenn andere Maßnahmen nicht wirksam sind.
Viele Immunsuppressiva wirken, indem sie die Entzündungsreaktion hemmen, wobei Kortikosteroide ein bekanntes und weit verbreitetes Beispiel für solche Medikamente sind. Andere Medikamente können die Aktivierung von T-Zellen hemmen, um Immunreaktionen abzustumpfen, und einige können die Zellteilung an einer bestimmten Stelle im Körper stören. Neue immunsuppressive Medikamente werden regelmäßig von Pharmaunternehmen entwickelt und auf den Markt gebracht, und Patienten können eine Mischung dieser Medikamente einnehmen oder ihre Medikamentenbehandlung regelmäßig ändern.
Wenn jemand Immunsuppressiva einnimmt, ist er oder sie sehr anfällig für Infektionen. Es ist wichtig, dass der Patient keine Infektionserreger, einschließlich Krankheiten, die von Familienmitgliedern erwischt werden, vermeidet. Während der Einnahme der Medikamente kann der Patient eine Liste mit Empfehlungen haben, die befolgt werden müssen, einschließlich Empfehlungen für Familienmitglieder, wie z. B. keine Lebendimpfstoffe zu erhalten, die zur Übertragung von Organismen auf den Patienten führen könnten. Es ist wichtig, bei den ersten Anzeichen einer Infektion wie Fieber, Schwellungen und Rötungen einen Arzt aufzusuchen.