Verhaltensmanagement ist eine Form der Verhaltenstherapie, die darauf abzielt, negative Handlungen zu kontrollieren, indem sie ein Maß an Ordnung und Richtung bewahrt. Dieser Ansatz zum Umgang mit Verhaltensänderungen wird weitgehend von Personen praktiziert, die im Bildungsbereich tätig sind, insbesondere von denen, die mit Kindern mit besonderen Bedürfnissen arbeiten. Verhaltensmanagement wird eingesetzt, um Einzelpersonen oder Gruppen besser zu helfen, positive, gesunde Verhaltensentscheidungen zu treffen.
Es gibt Ähnlichkeiten zwischen Verhaltensmanagement und Verhaltensmodifikation, zwei Arten von Behavior Engineering, die bestrebt sind, Verhaltensverbesserungen durch positive und negative Verstärkung zu lehren. Aber während die Verhaltensänderung ein direkter und konstanter Ansatz ist, ist das Verhaltensmanagement tendenziell entspannter. Die Prinzipien der beiden Stile sind fast identisch, aber diejenigen, die Verhaltensmanagement praktizieren, verwenden einen weitaus weniger strengen Stil. Da es hauptsächlich im Klassenzimmer verwendet wird, haben viele festgestellt, dass Verhaltensmanagement in Gruppen effektiver ist, während Verhaltensmodifikation besser für Einzelanwendungen geeignet ist.
Positive und negative Verstärkungen sind die Grundlage sowohl des Verhaltensmanagements als auch der Verhaltensänderung. Einfach ausgedrückt bedeutet dies, gutes Verhalten zu belohnen und schlechtes zu bestrafen. Im Verhaltensmanagement ist die Praxis in der Regel weniger intensiv als im Verhaltensmanagement. Zum Beispiel kann eine positive Verstärkung in einem Klassenzimmer ein einfaches Schulterklopfen sein und eine negative Verstärkung kann eine fünfminütige Auszeit sein; Bei der Verhaltensänderung kann eine positive Verstärkung eine greifbare Belohnung sein und eine negative Verstärkung könnte die Zuweisung einer unerwünschten Aufgabe beinhalten. Beide erreichen die gleichen Ziele, aber das Verhaltensmanagement könnte als das weniger schwerwiegende der beiden angesehen werden.
Ein Schüler, der Verhaltensmanagementfähigkeiten erlernt, entdeckt, wie er konzentriert und gelenkt bleiben kann, wenn sein Verhalten außer Kontrolle gerät. Dies wird unter anderem durch den Abschluss von Lehrer-Schüler-Verträgen erreicht, in denen beide Parteien Grenzen setzen und definieren, was angemessenes Verhalten ausmacht. Dieser Vertrag kann dann als notwendig bezeichnet werden, um das Verhalten des Schülers zu steuern. Techniken, die Selbstbewusstsein und Selbstkontrolle lehren, sind ebenfalls hochwirksame Formen des Verhaltensmanagements.
Token-Systeme sind eine weitere häufig verwendete Methode des Verhaltensmanagements. Bei einem Token-System wird ein Schüler mit einem Token belohnt, wenn positives Verhalten gezeigt wird. Wenn negatives Verhalten offensichtlich ist, wird ein Token weggenommen. Der Schüler sammelt die Token, die später für besondere Rechte, Privilegien und Leckereien eingelöst werden können. Diese Art des Verhaltensmanagements wird von den Schülern im Allgemeinen gut verstanden und erfordert wenig Konfrontation, was sie zu einer idealen Technik für den Unterricht macht.