Es gibt zwei Hauptarten von Steroiden für Arthritis: diejenigen, die systemisch verabreicht werden, und diejenigen, die lokal in einen betroffenen Bereich verabreicht werden. Systemische Steroide wie Prednison werden normalerweise oral verabreicht und häufig in Fällen verwendet, in denen Gelenkschmerzen und Steifheit ein anhaltendes Problem darstellen. Lokal verabreichte Steroide für Arthritis können in zwei Kategorien unterteilt werden: topische und injizierte. Topische Steroide wie Hydrocortison werden als Cremes oder Salben auf die Haut über den arthritischen Gelenken aufgetragen. Injizierbare Typen wie Kortison werden direkt in die betroffenen Gelenke verabreicht, um starke Schwellungen und Schmerzen zu reduzieren.
Bei Patienten mit anhaltenden Problemen aufgrund von Arthritis können niedrig dosierte Steroide, die systemisch verabreicht werden, Linderung verschaffen. Obwohl systemische Steroide manchmal intravenös verabreicht werden, werden sie bei Arthritis normalerweise oral in Tablettenform oder flüssiger Form verabreicht. Patienten werden wahrscheinlich mit ihren Ärzten besprechen wollen, ob der mögliche Nutzen die Risiken überwiegt, bevor sie systemische Steroide gegen Arthritis einnehmen, da die Nebenwirkungen sehr schwerwiegend sein können.
Zu den potenziellen Risiken einer fortgesetzten oralen Steroidanwendung gehören ein Anstieg des Blutdrucks, eine verminderte Immunfunktion und Osteoporose. Sie können auch bestimmte Erkrankungen wie Diabetes verschlimmern und sollten daher von bestimmten Personen vermieden werden. In allen Fällen sollte einem Patienten die niedrigstmögliche wirksame Dosis verabreicht werden, um diese Risiken zu minimieren.
Steroide gegen Arthritis können topisch direkt über die betroffenen Gelenke aufgetragen werden, die schmerzhaft oder entzündet sind. Die Anwendung eines Steroids wie Hydrocortison auf diese Weise hilft, die Notwendigkeit einer systemischen Exposition gegenüber den Medikamenten zu vermeiden, was die Wahrscheinlichkeit von Nebenwirkungen verringern kann. Nebenwirkungen sind jedoch möglich und können Rötungen oder Akne umfassen, wenn die Medikamente auf die Haut aufgetragen werden. Sie bieten möglicherweise auch keine ausreichend hohe Dosis für eine signifikante Linderung in schweren Fällen.
Ein Arzt kann sich für eine Injektion von Steroiden direkt in das Gelenk entscheiden, wenn die Arthritis aufflammt und besonders schmerzhaft ist. Diese Technik hilft dem Arzt, sicherzustellen, dass eine hohe Dosis des Arzneimittels genau an die Stelle gelangt, an der sie am dringendsten benötigt wird. Es ermöglicht auch die Verwendung einer großen Dosis und verringert gleichzeitig die Wahrscheinlichkeit schwerer Nebenwirkungen, die bei oralen Steroiden auftreten können. Steroidinjektionen können jedoch einige Nebenwirkungen haben, einschließlich Infektionen, Hautverfärbungen und Schwächung des umliegenden Gewebes und sollten daher nicht zu häufig verabreicht werden.