Glucosamin hat viele gebräuchliche Namen und ist in vielen verschiedenen Produkten enthalten, die die schmerzhaften Auswirkungen von Arthrose lindern sollen. Es wird aus den Exoskeletten von Meerestieren (Krebstieren) gewonnen oder kann synthetisiert werden. Glucosamin ist ein Hydrochlorid oder sulfatiertes Salz, das verwendet wird, um die Hälfte einer Untereinheit namens Keratinsulfat zu bilden. Dieses Keratinsulfat, das in Bändern, Gelenkflüssigkeit und Sehnen vorkommt, ist das, was einem an Arthrose leidenden Menschen fehlt. Ob es einen kausalen Zusammenhang zwischen Glucosamin und Cholesterin gibt, ist zwar noch unklar, Studien haben jedoch gezeigt, dass die Besorgnis begründet sein könnte.
Laborstudien an Mäusen haben ein höheres Auftreten von LDL-Spiegeln bei Mäusen festgestellt, die auch die Verbindung erhielten, was auf eine mögliche Verbindung zwischen Glucosamin und Cholesterin hinweist. Zwei Humanstudien haben zu ähnlichen Ergebnissen geführt. Die spezifischen Ergebnisse dieser Studien zeigten, dass die Art und Weise, wie es im Körper reagiert, aufgrund einer gestörten Insulinproduktion den Insulinspiegel der Person erhöht. Ein erhöhter Insulinspiegel (Hyperinsulinämie) trägt zu einem erhöhten Cholesterin- und Triglyceridspiegel bei und wird oft damit in Verbindung gebracht. Glucosamin muss noch von der FDA zur Behandlung von Osteoarthritis zugelassen werden und muss noch viele weitere Studien durchlaufen, bevor schlüssige Beweise für den Zusammenhang zwischen Glucosamin und Cholesterinspiegeln erbracht werden können.
Diejenigen mit dem höchsten Risiko für einen durch Glucosamin beeinflussten Cholesterinspiegel sind diejenigen mit Hyperlipidämie (ungewöhnlich hohe Fett- oder Lipidkonzentration im Blut) oder Hyoerinsulinämie. Es wurde gezeigt, dass die Einnahme von Glucosamin die Insulinproduktion bei ansonsten gesunden Personen beeinträchtigt. Diabetiker sollten sich des Anstiegs des Blutzuckerspiegels bewusst sein, der durch die Zugabe von Glucosamin in der Nahrung entstehen kann. Bei einer Person ohne beeinträchtigte Insulinproduktion wird automatisch mehr Insulin im Körper produziert, um dies zu kompensieren, während ein Diabetiker mit verabreichten blutzuckersenkenden Mitteln wie Insulin, Sulfonylharnstoffen oder Metformin kompensieren müsste.
Ob es tatsächlich einen kausalen Zusammenhang zwischen dem Glucosamin- und dem Cholesterinspiegel gibt, ist zwar noch ungeklärt, aber regelmäßige Cholesterin-Screenings werden im Allgemeinen für diejenigen empfohlen, die es verwenden. Es besteht eine zusätzliche Sorge, dass die Verwendung den Blutdruck aufgrund des Anstiegs des Insulinspiegels erhöhen kann. Wenn nach einigen Monaten der Einnahme einer Glucosamin-Ergänzung ein Anstieg des Cholesterins oder des Blutdrucks auftritt, kann eine Person von einem Arzt angewiesen werden, die Ergänzung zu beenden, und eine erneute Untersuchung kann erforderlich sein. Ein Screening sollte einmal alle sechs Monate durchgeführt werden, um eine Veränderung des Cholesterinspiegels während der Einnahme des Nahrungsergänzungsmittels zu erkennen.