Natürliche Antibiotika sind eine Gruppe verschiedener Substanzen natürlichen Ursprungs, die antibakterielle Eigenschaften haben. Dazu gehören Pflanzenextrakte und natürlich vorkommende Mineralien. Viele Heilpraktiker und einige Ärzte halten natürliche Alternativen zu Antibiotika für wichtig, hauptsächlich weil die Verwendung natürlicher Antibiotika eine Alternative zur Verwendung traditioneller chemischer Antibiotika darstellt, die die Verbreitung antibiotikaresistenter Bakterien fördern können.
Einige der bekanntesten natürlichen Antibiotika sind Knoblauch, Vitamin C, kolloidales Silber und Zitronensäure. Ein natürliches Antibiotikum aus Knoblauch wird seit vielen Jahren verwendet. Knoblauch wurde im Ersten Weltkrieg zur Behandlung offener Wunden verwendet und war dafür bekannt, Infektionen zu verhindern. Es wird auch von vielen Menschen zur Behandlung von leichten Ohren- und Rachenentzündungen verwendet. Knoblauch hat einige ähnliche Eigenschaften wie Penicillin und kann sogar resistente Bakterien abtöten.
Vitamin C wurde in hohen Dosen als natürliches Antibiotikum zur Behandlung einer Reihe von Infektionen eingesetzt, darunter das erworbene Immunschwächesyndrom (AIDS). Es wurde auch bei der Behandlung von Polio, Tetanus, Keuchhusten und Diphtherie eingesetzt. Die antibakteriellen Eigenschaften von Vitamin C sind wahrscheinlich auf seine Funktion bei der Produktion von weißen Blutkörperchen zurückzuführen, die Bakterien im Blut angreifen.
Kolloidales Silber ist eine Lösung aus sehr feinen Silberpartikeln, die in einer Flüssigkeit dispergiert sind. Silber wird häufig in Wasserfiltern verwendet, die oft mit Silber imprägniert sind, um das Wachstum von Bakterien zu hemmen. Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass die antibakteriellen Eigenschaften von Silber auf seine Fähigkeit zurückzuführen sind, die Enzymsysteme vieler Bakterienarten zu stören.
Citricidal ist ein natürliches pflanzliches Antibiotikum, das aus den Samen der Grapefruit gewonnen wird. Es wurde erstmals 1976 von Dr. Louis Parish als natürliches Antibiotikum identifiziert, der feststellte, dass es nicht nur das Wachstum von Bakterien, sondern auch einer Reihe von Pilz- und Viruswirkstoffen hemmt. Zitronensäure wird manchmal von Campern als Zusatz zur Reinigung von Trinkwasser verwendet. Eine weitere Anwendung ist die Behandlung von Windeldermatitis bei Babys.
Obwohl es viele anekdotische Beweise und einige wissenschaftliche Forschungen gibt, die den Einsatz und die Wirksamkeit natürlicher Antibiotika unterstützen, wird dieser Bereich als Studienbereich im Vergleich zu den Forschungsarbeiten zu pharmazeutischen Antibiotika tendenziell vernachlässigt. Dies wird in der Regel darauf zurückgeführt, dass Naturstoffe nicht wie künstlich hergestellte Medikamente patentiert werden können. Da das Gewinnpotenzial natürlicher Antibiotika im Allgemeinen geringer ist als das von pharmazeutischen Antibiotika, wird tendenziell weniger Geld für die Erforschung ihrer Wirkung ausgegeben.