Eine chronische Innenohrinfektion kann manchmal zu einer Infektion eines Zelltyps namens Mastoid-Luftzellen führen, die sich im Innenohr befinden. Gelegentlich kann dies wiederum zu einer Infektion des Warzenfortsatzes führen, der sich ebenfalls in diesem Bereich befindet. In diesem Fall kann es erforderlich sein, eine Mastoidektomie durchzuführen, um das Problem zu beheben. Bei dieser Art der Operation werden infizierte Mastoidzellen sowie infizierte Mastoidknochen aus dem Innenohr entfernt.
In entwickelten Ländern wie den Vereinigten Staaten, Kanada und Großbritannien werden Mittelohrentzündungen und andere Ohrinfektionen schnell und erfolgreich mit Antibiotika behandelt. Die Mastoidektomie ist in den meisten Industrieländern keine übliche Operation mehr; in Entwicklungsländern ist es jedoch noch ein relativ gängiges Verfahren. Dies liegt daran, dass unbehandelte Innenohrinfektionen mit größerer Wahrscheinlichkeit zur Infektion von Mastoid-Luftzellen führen.
Mastoide Luftzellen befinden sich im Raum hinter dem Trommelfell. Dieser Raum ist offen und enthält Luft sowie Zellen. Eine Infektion dieses Raumes kann zu einer Infektion des Warzenfortsatzes führen, was wiederum zu schwerwiegenden Nebenwirkungen führen kann. Die häufigste davon ist der Ausfluss aus dem Ohr. In schwerwiegenderen Fällen können Ohr- und Gesichtsnerven geschädigt werden, was zu potenziellem Hörverlust, Gesichtslähmung und Gleichgewichtsstörungen führt.
Während des Eingriffs befindet sich der Patient in Vollnarkose. Hinter oder über dem Ohr wird ein Schnitt gemacht, durch den infizierte Zellen und Knochen entfernt werden. Der Eingriff kann je nach Schwere der Infektion bis zu drei Stunden dauern. Es gibt mehrere Arten der Mastoidektomie.
Die einfachste Form der Operation beinhaltet nur die Entfernung von Mastoidzellen; kein Knochen wird entfernt und das Risiko von Hörverlust und anderen Nebenwirkungen ist gering. Bei einer radikalen Mastoidektomie muss ein Teil des Mastoidknochens aus dem Innenohr entfernt werden. Dieses Verfahren kann auch die Entfernung anderer Innenohrstrukturen erfordern; Daher kann diese Operation zu Hörverlust führen. Bei einer modifizierten Mastoidektomie wird ein Teil oder der gesamte Mastoidknochen und möglicherweise auch andere Mittelohrknochen entfernt. Eine Tympanoplastik, ein Verfahren, bei dem versucht wird, das Trommelfell zu rekonstruieren, wird dann durchgeführt, um zu versuchen, das Gehör zu erhalten.
Viele Menschen können am Tag der Operation nach Hause gehen; die vollständige Genesung dauert jedoch oft mehrere Wochen. Die meisten Patienten werden nach dem Eingriff leichte Beschwerden verspüren, aber starke Schmerzen sind selten und können auf eine Infektion hinweisen. Mögliche Nebenwirkungen sind Schwindel oder Gleichgewichtsstörungen, teilweiser Hörverlust, Infektionen, Tinnitus und Gesichtsmuskelschwäche. Das Ausmaß der Nebenwirkungen hängt in der Regel vom Umfang der Operation ab, wobei bei radikalen Operationen das Risiko schwerwiegenderer Nebenwirkungen besteht.