Vancomycin ist ein in den 1950er Jahren entdecktes Antibiotikum und gehört nicht zu den am häufigsten verschriebenen Medikamenten. Es hat jedoch eine außerordentlich wichtige Verwendung und kann hauptsächlich zur Behandlung von Methicillin-resistentem Staphylococcus aureus (MRSA) oder anderen Formen von Staphylokokkeninfektionen verwendet werden, die eine Resistenz gegen andere Antibiotika gezeigt haben. In einigen Fällen reicht Vancomycin nicht aus, um diese Infektionen zu behandeln, und noch seltener sind Antibiotika erforderlich.
Einer der Hauptgründe dafür, dass sich Vancomycin nie zu einem allgemein verschriebenen Antibiotikum entwickelt hat, ist, dass es den Magen-Darm-Trakt nicht passieren und richtig absorbiert werden kann. Nur in Fällen, in denen das Medikament zur Behandlung von Dickdarminfektionen verwendet wird, wird es jemals oral eingenommen. In allen anderen Fällen erfolgt die Verabreichung des Arzneimittels durch intravenöse Infusion, und dies ist für die meisten Menschen keine beliebte oder sinnvolle Methode, Antibiotika bei leichten Infektionen einzunehmen.
Ein weiterer bekannter Grund, warum dieses Antibiotikum keine First-Line-Behandlung ist, ist, dass es schwerwiegende Nebenwirkungen haben kann und daher der Behandlung in Fällen vorbehalten ist, in denen es wirklich benötigt wird. Daher trägt es den Namen „Droge der letzten Instanz“. Obwohl das Auftreten schwerwiegender Nebenwirkungen bei Vancomycin eher selten ist, sollten die Patienten engmaschig überwacht werden. Das Medikament kann bei einer kleinen Gruppe von Benutzern auch einige Nebenwirkungen haben, die medizinisch nicht bedenklich sind.
Zu den Nebenwirkungen von Vancomycin, die in den meisten Fällen nicht als medizinisch schwerwiegend angesehen werden, gehören leichte Magenverstimmung und die Entwicklung von vaginalen Hefepilzinfektionen. Größere Besorgnis besteht, wenn Patienten starke Bauchschmerzen, ausgeprägten Durchfall oder eine anaphylaktische (allergische) Schockreaktion auf das Antibiotikum entwickeln. Manche Menschen entwickeln eine Erkrankung, die als Red-Man-Syndrom bezeichnet wird und die während oder unmittelbar nach der Infusion von Vancomycin auftritt, wodurch sich ein Hautausschlag bildet und die Haut zumindest vom Hals aufwärts rötet. Die Infusion eines Patienten mit Antihistaminika kann dazu beitragen, dieses Risiko zu verringern.
Die Anwendung von Vancomycin kann die Art und Weise, wie Blutkörperchen gebildet werden, verändern, was zu niedrigen Blutplättchenspiegeln oder zu einer Veränderung der Anzahl der weißen Blutkörperchen führen kann. In seltenen Fällen kann das Medikament die Nieren schädigen oder das Gehör schädigen. Diese vielen potentiellen Risiken und es gibt noch viele mehr, erklären den begrenzten Einsatz dieses Antibiotikums. Während es bei der Ausrottung bestimmter Infektionen gut ist, kann es für den Körper hart sein. Es ist wichtig zu beachten, dass viele Menschen dieses Medikament gut vertragen und von sehr schweren Infektionen geheilt werden, die einer Behandlung mit anderen Medikamenten widerstehen.
Bevor ein Antibiotikum dieser Art verschrieben wird, erhalten Ärzte wahrscheinlich eine vollständige Anamnese von einem Patienten, die eine Auflistung anderer Medikamente enthält, die verwendet werden. Diese Informationen können vom Arzt verwendet werden, um die logischste Wahl des Medikaments für eine schwere Infektion zu treffen. Die Wahl kann manchmal nicht Vancomycin sein, könnte aber ein anderes Arzneimittel sein, das unter allen medizinischen Umständen besser geeignet ist.