Withanolide sind eine Gruppe von Steroiden, von denen in Labortests gezeigt wurde, dass sie Krebszellen unterdrücken und als Antioxidans wirken. Diese Steroide stammen von Withania somnifera oder Ashwagandha, einem Strauch, der in Indien, Pakistan und Sri Lanka beheimatet ist. Die Wurzeln der Pflanze enthalten eine chemische Verbindung namens Withanolid, die im Fokus der medizinischen Forschung stand. Die vielversprechendsten Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Withanolide Nervenzellen regenerieren könnten. Withanolid A, Withanosid IV und Withanosid VI sind die Withanolide, von denen angenommen wird, dass sie regenerative Eigenschaften haben.
Die Blätter und Beeren der Ashwagandha-Pflanze werden seit Hunderten von Jahren als Inhaltsstoffe in der ayurvedischen Medizin verwendet. Der Artname der Pflanze, somnifera, ist lateinisch für „schlafend“, was die beruhigenden Eigenschaften der Pflanze treffend beschreibt. Die Pflanze gilt als Adaptogen, das dem Körper hilft, sich an Stress anzupassen, und als entzündungshemmendes Mittel. Außerdem kann die Pflanze die sexuelle Funktion und die Gesundheit der Leber verbessern.
Adaptogene Kräuter wie Ashwagandha helfen, Reizbarkeit, Angst und Ungeduld zu reduzieren. Im Allgemeinen wird die Fähigkeit des Körpers, verschiedenen Arten von Stress zu widerstehen, verbessert. Dadurch wird Energie in Stresszeiten produktiver genutzt, was die allgemeine Gesundheit verbessert.
Withanolide haben auch antioxidative Eigenschaften. In Labortests wurde gezeigt, dass Withanolide die Bildung freier Radikale unterdrücken. Freie Radikale sind reaktive Sauerstoffmoleküle, die Zellen schädigen können. Antioxidantien können Gewebeschäden im Laufe der Zeit verhindern und das Risiko für verschiedene Arten von Krankheiten verringern.
Es wurde auch gezeigt, dass diese Steroide das Krebswachstum verlangsamen und sogar Apoptose induzieren, eine Reihe von zellulären Ereignissen, die schließlich zum Tod der Zelle führen. Eine Zelle tritt in die Apoptose ein, um weitere Schäden an einem Organismus zu verhindern. Dies wird normalerweise bei Zellen beobachtet, die mit einem Virus infiziert sind oder bei Zellen mit DNA-Schäden.
In Bezug auf Gehirnzellen wurde in Laborexperimenten gezeigt, dass Withanolide Teile des Neurons regenerieren, einschließlich Axon, Dendriten und Synapsen. In Tierstudien hat die Wirkung des Steroids auf die Symptome der Alzheimer-Krankheit vielversprechende Ergebnisse gezeigt. Die Forschung zeigt, dass das Steroid im Allgemeinen das Gedächtnis verbessert.
Withanolide werden typischerweise aus den frischen Wurzeln der Ashwagandha-Pflanze gewonnen. Ergänzungen sind erhältlich und reichen in der Stärke von 1.5 Prozent bis acht Prozent. Die empfohlene Dosis beträgt zwei Gramm pro Tag für bis zu drei Monate. Höhere Dosen können zu Toxizität führen. Schwangere sollten aufgrund der möglichen Auswirkungen auf das ungeborene Kind keine Withanolide enthaltenden Produkte verwenden.