Geoengineering ist ein Wissenschaftszweig, der sich auf den Einsatz von Technologie zur Veränderung der Umwelt der Erde konzentriert. Die meisten Geoengineering-Ideen sind rein hypothetisch, und viele konzentrieren sich auf die Abschwächung der Auswirkungen der globalen Erwärmung, die für viele Nationen auf der ganzen Welt zu einem großen Problem wird. Einige der von Geoingenieuren vorgeschlagenen Schemata sind ziemlich radikal, und sie würden eine globale Diskussion und Zusammenarbeit erfordern, bevor sie umgesetzt werden könnten.
Die Idee, die Umwelt eines Planeten zu verändern, um ihn bewohnbarer zu machen, ist eigentlich ziemlich alt, obwohl sich noch niemand mit der Veränderung der Umwelt eines ganzen Planeten beschäftigt hat. Frühe Autoren von Science-Fiction schlugen vor, dass Siedler in neuen Umgebungen sie so formen könnten, dass sie der Erde ähnlicher werden, die weithin als ein idealer Planet gilt, um den Menschen zu unterstützen. Einer der grundlegenden Teile der Planetentechnik ist das Terraforming, bei dem die Oberfläche eines Planeten tatsächlich physisch verändert wird, um ihm erdähnlichere Eigenschaften zu verleihen. Es wurde vermutet, dass die Erdoberfläche eine sehr wichtige Rolle dabei gespielt hat, den Planeten für das Leben gastfreundlich zu machen, daher ist Terraforming keine völlig verrückte Idee.
Im Gegensatz zu Planetary Engineering konzentriert sich Geoengineering speziell auf die Erde, die aufgrund menschlicher Aktivitäten mit einigen ernsthaften Problemen konfrontiert ist. Während die globale Erwärmung eines der größten dieser Probleme ist, können mit der Zeit auch andere Probleme durch Geoengineering angegangen werden. Viele Mitglieder der wissenschaftlichen Gemeinschaft haben ihre Zweifel am Wert des Geoengineerings, da es sich um einen radikalen Wissenschaftszweig handelt, der ebenso schädlich wie hilfreich sein kann, da das Gleichgewicht des Lebens auf der Erde immer noch nicht vollständig verstanden ist.
Hin und wieder tauchen Geoengineering-Vorschläge in den Mainstream-Medien auf. Eine Idee, die manchmal verbreitet wird, ist eine absichtliche Verdunkelung der Erdatmosphäre, in der Hoffnung, globale Abkühlungsereignisse auszulösen, wie sie in Zeiten hoher vulkanischer Aktivität dokumentiert sind. Andere Geoingenieure haben vorgeschlagen, die Weltmeere zu düngen, um die Algenproduktion zu stimulieren, in der Hoffnung, dass die Algen Kohlendioxid aus der Luft entfernen könnten, während einige vorgeschlagen haben, dass der Kohlendioxidgehalt durch die Abscheidung tief unter der Erdoberfläche reduziert werden könnte.
Vorsätzliche Veränderungen der Umwelt der Erde sollten nicht auf die leichte Schulter genommen werden. Aus diesem Grund gehen die meisten Geoengineering-Projekte nicht über das Planungsstadium hinaus, da die meisten Wissenschaftler lieber auf Nummer sicher gehen würden. Veränderungen der Umwelt der Erde würden sich offensichtlich auf alles Leben auf der Erde auswirken, zum Guten oder zum Schlechten, und einige Wissenschaftler würden es vorziehen, weniger drastische Ansätze für den vom Menschen verursachten Klimawandel und Umweltprobleme zu sehen.