El gel de afeitar es un producto lubricante diseñado para aplicarse antes del afeitado con el fin de suavizar el cabello que se afeita, junto con humectar la piel y evitar que la afeitadora se arrastre a lo largo de la piel, lo que podría crear quemaduras. Viene en tinas y latas, y generalmente está diseñado para formar espuma en una espuma espesa y densa. La mayoría de las compañías que fabrican crema de afeitar convencional también hacen geles para el afeitado, ya que muchos de los ingredientes básicos son los mismos, y algunos consumidores prefieren más opciones.
En comparación con la crema de afeitar, el gel de afeitar tiende a ser más eficiente, ya que solo se necesita una pequeña cantidad para cada afeitado. Esto se debe a que el consumidor hace espuma con el gel antes o mientras lo está aplicando, en lugar de dispensar un producto que ya está en capas, como es el caso de la crema de afeitar. Cuando se dispensa en una lata, el gel se mantiene bajo presión para que se dispense cuando sea necesario. También está disponible en bañeras en las que la afeitadora puede sumergir una mano o una brocha de afeitar.
En la mayoría de los casos, el gel de afeitar formará espuma cuando se agita suavemente en las manos o en la superficie de la cara. En otros casos, está destinado a aplicarse en una fina capa lubricante que no hace espuma. Algunos geles especializados funcionan de esta manera para proporcionar más propiedades hidratantes o para suavizar el cabello particularmente grueso. Cuando el gel de afeitar no hace espuma, generalmente tiene un color claro, de modo que la persona que se afeita puede ver claramente qué áreas de la piel han sido lubricadas.
Los ingredientes para este producto pueden variar. Algunos geles usan alcohol como medio, que desafortunadamente puede resecar la piel. Los geles de afeitado a base de alcohol tampoco se pueden usar de manera muy efectiva en la ducha o por personas que prefieren afeitarse en húmedo. La mayoría del gel empaquetado en tubos tiene alcohol, a menos que la etiqueta sugiera lo contrario. Las tinas de gel de afeitar, sin embargo, tienden a usar glicerina, que puede usarse para afeitarse en húmedo. Otros ingredientes pueden incluir compuestos aromáticos, productos hidratantes como la avena coloidal y calmantes para la piel como el pepino, la manzanilla, el aloe vera o la lavanda.
Al afeitarse, es importante humedecer el área primero con agua caliente para relajar los poros, suavizar los pelos y relajar los músculos. Aplique gel de afeitar como se indica en el envase, y use una cuchilla de afeitar muy afilada para desnatar suavemente la piel, cortando los pelos, en lugar de sacarlos. La mayoría de las máquinas de afeitar desechables no proporcionan un afeitado de alta calidad y también tienden a irritar la piel; si es posible, use una maquinilla de afeitar de seguridad de doble filo para deslizarse sobre la piel, en lugar de presionarla. Si la maquinilla de afeitar se usa correctamente, la afeitada será suave y cercana, pero no causará rasguños ni quemaduras.