Mikrobielle Insektizide sind eine Form von Pestiziden, die wirken, indem sie ausgewählte Insektenpopulationen mit Bakterien, Viren, Amöben oder Pilzen infizieren. Obwohl dies potenziell gefährlich klingt, argumentieren viele, dass es tatsächlich ziemlich sicher ist, da das Insektizid spezifisch für die Zielart ist. Diese Pestizide haben normalerweise keine Auswirkungen auf die Tierpopulationen, es sei denn, die Verringerung eines bestimmten Schädlings in dem Gebiet unterbricht die Nahrungskette. Jede Art wirkt normalerweise nur gegen eine Insektenart.
Bakterielle Insektizide können verwendet werden, um bestimmte Arten von Raupen zu bekämpfen, die Feldfrüchte fressen. Sie töten jedoch Raupen sowohl von Motten als auch von Schmetterlingen und sollten nur dort verwendet werden, wo sie die Schmetterlingspopulation nicht beeinträchtigen. Normalerweise wird dieses Präparat direkt auf die Pflanzen gesprüht. Ein bakterielles Produkt wirkt speziell auf Mückenpopulationen. Es gilt als äußerst vorteilhaft bei der Eliminierung von Populationen, die das potenziell tödliche West-Nil-Virus verbreiten könnten.
Mehrere virale mikrobielle Insektizide wirken, um zuerst einige Insektenarten zu erkranken und zu töten. Sie können je nach verwendetem Virus Motten und Sägeblätter befallen. Pilzinsektizide können gegen Kakerlaken verwendet werden und Krankheiten in einer ganzen Population verursachen. Amöben können ein Insekt nicht töten, aber seine Lebensdauer verkürzen oder dazu führen, dass es nicht geschlechtsreif wird.
Während mikrobielle Insektizide zum Abtöten einer einzelnen Insektenart nützlich sein können, können Menschen, die einen Befall mit mehreren verschiedenen Arten von Käfern haben, die Verwendung mehrerer verschiedener Sprays erfordern. Da diese Produkte so artspezifisch sind, ist es unwahrscheinlich, dass sie anderen Schädlingen schaden, die Pflanzen fressen oder befallen, so dass sie möglicherweise nicht alle Befälle gleichzeitig reduzieren.
Diese Pestizide neigen auch dazu, anfälliger für Elemente im Freien zu sein. Lange Sonneneinstrahlung oder starker Regen können beispielsweise bestimmte Bakterien abtöten. Daher müssen diejenigen, die versuchen, Insektenpopulationen zu kontrollieren, ihre Anwendung sorgfältig planen, um die maximale Wirkung zu erzielen.
Einige Wissenschaftler haben Bedenken hinsichtlich der Sicherheit mikrobieller Insektizide geäußert. Experten wissen mit Sicherheit, dass sich Lebewesen, selbst auf mikroskopischer Ebene, verändern und weiterentwickeln, ebenso wie die Lebewesen, von denen sie betroffen sind. Bestimmte Käfer können eine Resistenz gegen die Bakterien oder Viren entwickeln, mit denen sie abgetötet werden, oder die Insektizide können mutieren und andere Populationen beeinträchtigen. Diese Unsicherheiten beunruhigen einige Umweltschützer, die die weit verbreitete Verwendung mikrobieller Produkte für die Zukunft als potenziell gefährlich ansehen.
Vorerst feiern jedoch andere Umweltschützer die Entwicklung von artspezifischen Mitteln, die eine bessere Alternative zu häufiger verwendeten Giften zu sein scheinen. Diese Personen argumentieren, dass mikrobielle Insektizide eine Möglichkeit bieten, schädliche Insekten loszuwerden, indem sie nützliche Insekten schützen.