Ein zusammengesetztes Mikroskop ist ein Mikroskop, das mit zwei oder mehr konvexen Linsen ausgestattet ist. Die hohe Vergrößerung dieser Linsen zusammen ermöglicht eine detaillierte Untersuchung von Mikroorganismen, Zellen und Geweben. Diese Arten von Mikroskopen sind daher in der wissenschaftlichen und medizinischen Forschung weit verbreitet.
Zacharias Janssen, ein niederländischer Brillenhersteller, erfand 1590 das zusammengesetzte Mikroskop. Galileo stellte seine Version 1610 vor. Mehrere andere Wissenschaftler und Erfinder halfen später bei der Verbesserung seines Designs und seiner Arbeitsfähigkeiten.
Die Grundkonstruktion eines zusammengesetzten Lichtmikroskops besteht aus konvexen Linsen, die an beiden Enden eines hohlen Tubus angebracht sind. Dieser Tubus ist auf einem verstellbaren, drehbaren Objektivrevolver montiert. Unter dem Objektivrevolver befindet sich eine verstellbare Bühne; Objektträger werden zur Beobachtung durch die Linsen auf diesen Tisch gelegt oder angebracht. Der Objekttisch hat ein Fenster oder Loch darin, durch das eine Lichtquelle die zu beobachtende Probe beleuchten kann.
Die Lichtquelle kann ein Spiegel sein, der natürliches Licht reflektiert, oder eine Lampe im Sockel. Der Beleuchtungsstrahl geht durch das Tischfenster und durch die Probe. Das Licht hellt den Bereich um die Probe auf, wodurch die Probe kontrastreich hervorsticht. Das Kontrastniveau wird durch Steuerung der Beleuchtungsstärke gesteuert. Ein hellerer oder dunklerer Effekt wird durch Öffnen oder Schließen einer Irisblende unter dem Objekttisch oder durch Anpassen der Höhe der Lampe erreicht.
Die oberen Linsen des zusammengesetzten Mikroskops, die dem Auge des Betrachters näher sind, sind die Okularlinsen oder das Okular. Monokulare Mikroskope haben ein Okular, binokulare ein Doppelokular. Trinokulare Versionen haben ein Doppelokular und eine Kamera-Anpassung.
Die Objektivlinsen sind die unteren Linsen, die näher am betrachteten Objekt liegen. Auf dem drehbaren Objektivrevolver eines zusammengesetzten Mikroskops können sich drei oder vier verschiedene befinden. Der Objektivrevolver wird gedreht, um die Objektivlinsen auszuwählen, die die für eine bestimmte Probe am besten geeignete Vergrößerung bieten.
Die vier Objektivlinsen sind das Scanning-Power-Objektiv, das Low-Power-Objektiv, das High-Trocken-Objektiv und das Ölimmersionsobjektiv. Sie haben Vergrößerungen von 4X, 10X, 40X bzw. 100X. Die Okularlinsen haben normalerweise eine Vergrößerung von 10X.
Um den Gesamtvergrößerungsfaktor zu erhalten, wird die Okularvergrößerung mit der Objektivvergrößerung multipliziert. Mit 10X Okularlinsen und 100X Objektivlinsen wird also eine Vergrößerung von 1000X erreicht. Das heißt, ein betrachtetes Objekt wird auf das 1000-fache seiner tatsächlichen Größe vergrößert. Auch höhere Vergrößerungen sind möglich.
Wenn ein Objekt scharfgestellt ist, bilden die Objektivlinsen ein reelles, invertiertes Bild des Objekts an einem Punkt innerhalb des Hauptfokus der Okularlinsen. Die Okularlinsen behandeln dann dieses invertierte Bild als Objekt und erzeugen ein aufrechtes Bild davon. Dieses Bild ist das vergrößerte, das der Betrachter sieht.