Antigene sind Moleküle, die der Körper eines Organismus als fremd und Angriffsziele des Immunsystems erkennt. Blut enthält verschiedene Zellen, die je nach genetischer Ausstattung des Menschen unterschiedliche Antigene tragen können. Das Einbringen von als fremd erkanntem Blut kann zu schweren Erkrankungen führen, daher wird das Blut vor einer Transfusion immer auf Antigenverträglichkeit überprüft. Es gibt viele verschiedene Blutantigen-Typisierungssysteme, obwohl nur zwei, das ABO- und das Rhesus-System, in der Medizin allgemein verwendet werden.
Aufgrund der Tatsache, dass Individuen nicht genau die gleichen Gene haben, unterscheidet sich die körperliche Verfassung einer Person stark von einer anderen. Diese Unterschiede existieren sogar auf mikroskopischer Ebene. Blut enthält zum Beispiel mehrere verschiedene Arten von Zellen. Jede dieser Zellen ist mit verschiedenen Molekülen bedeckt, die alle spezifische Funktionen erfüllen.
Das Immunsystem eines gesunden Menschen erkennt die körpereigenen Zellen und weiß, dass die Moleküle auf der Oberfläche dieser Zellen harmlos sind. Wenn das Immunsystem jedoch Moleküle sieht, die es nicht erkennt, zielt es auf diese Moleküle und alle Zellen, die sie zeigen, zur Zerstörung. Dies ist in Situationen wie Infektionen nützlich, in denen diese Reaktion eindringende mikrobielle Zellen abtöten kann. Bei einer Bluttransfusion kann dies nach hinten losgehen.
Es sind die roten Blutkörperchen im transfundierten Blut, die das Immunsystem in erster Linie überprüft. Obwohl auch andere Arten von Blutkörperchen, wie die weißen Blutkörperchen, antigene Moleküle auf ihrer Oberfläche aufweisen, ziehen diese keine starke Immunantwort auf sich. Daher konzentrieren sich Blutantigentypen hauptsächlich auf die Antigene, die von den roten Blutkörperchen gezeigt werden.
Das wichtigste der Blutantigensysteme ist die ABO-Typisierung. Dieses System konzentriert sich auf eine Gruppe von Antigenen, die eine besonders starke Immunantwort hervorrufen. Diese Antigene werden A und B genannt, und welcher Typ eine Person hat, hängt von den Genen ihrer Eltern ab.
Wenn sowohl ein Vater als auch eine Mutter ein Gen haben, das dem Körper sagt, dass er A-Blut-Antigen produzieren soll, dann hat ihr Kind rote Blutkörperchen vom Typ A. Zwei B-Gene und das Kind hat B-Blut. Ein A- und ein B-Gen bedeuten, dass das Kind Blut vom Typ AB hat. Eine Person, die zwei Gene erbt, die dem Körper sagen, dass er keines der Antigene produzieren soll, hat Blut der Blutgruppe XNUMX. Ein A- oder B-Gen zusammen mit einem O-Gen ergibt entweder eine A- oder eine B-Blutgruppe, aber niemals eine O-Blutgruppe.
Der Rhesusfaktor ist eine weitere Methode zur Gruppierung roter Blutkörperchen. In diesem Fall kann eine Person entweder Rhesusfaktor-Antigen auf der Oberfläche der roten Blutkörperchen aufweisen oder es überhaupt nicht produzieren. Wenn er oder sie es hat, ist das Blut Rhesus-positiv, und wenn es fehlt, ist das Blut Rhesus-negativ.
Medizinische Probleme können auftreten, wenn das von einer Person auf eine andere übertragene Blut für den Empfänger als fremd erkennbar ist. Dies geschieht, wenn der ABO-Typ des Spenderbluts Antigene enthält, die noch nicht im Blut des Empfängers vorhanden sind. Immunreaktionen auf das nicht übereinstimmende Blut können zu schweren Erkrankungen und sogar zum Tod führen.