Baumwollsamenöl wird als Pflanzenöl klassifiziert. Es wird aus der Baumwollpflanze, genauer gesagt aus den Samen gewonnen und in der Regel zum Kochen verwendet. Da es keine Hydrierung erfordert, ist es cholesterinärmer als viele andere Öle und enthält wenig bis keine Transfette pro Portion. Samenöle werden für Diäten bevorzugt, die eine geringere Aufnahme von gesättigten Fetten erfordern. Dies macht Baumwollsamen zu einem guten Öl für die Zubereitung gesünderer Lebensmittel.
Küchentests zeigen, dass Baumwollsamenöl genauso gut oder besser als andere Öle zum Kochen von Speisen funktioniert und höheren Temperaturen standhält. Es hält lange und ist aufgrund seines hohen Gehalts an Antioxidantien gut lagerfähig. Dieses Öl verleiht auch frittierten Lebensmitteln im Vergleich zu anderen Ölen einen ähnlichen, aber leichteren Geschmack, und Lebensmittel erreichen eine ähnliche Farbe und Textur. Darin gebratene Chips und Snacks können aufgrund ihrer antioxidativen Eigenschaften eine längere Haltbarkeit haben.
Neben all diesen Eigenschaften kostet Baumwollsamenöl auch weniger als viele andere Sorten, was es bei Restaurantbesitzern und Snack-Food-Herstellern beliebt macht. Das Öl erfüllt die höchsten Lebensmittelqualitätsstandards der Regierung, auch weil es gereinigt und zu höchster Reinheit verarbeitet werden kann, ohne seinen Nährwert zu verlieren. Nur sehr wenige andere können die gleiche Behauptung aufstellen.
Baumwollsamenöl ist jedoch nicht nur gut für gesünderes Kochen und Essen. In einer kürzlich durchgeführten Studie präsentierten Forscher des Comprehensive Cancer Center der University of Michigan Neuigkeiten über eine in der chinesischen Medizin gefundene Verbindung, die aus dem Öl hergestellt wird. Diese Verbindung mit dem Namen (-)-Gossypol kann dazu beitragen, dass die Chemotherapie bei Patienten mit Kopf- und Halskrebs wirksamer ist. Solche Krebsarten waren in der Regel mit Chemotherapie oder Bestrahlung nicht sehr gut behandelbar, sodass vielen Patienten keine andere Möglichkeit als eine Operation blieb.
Obwohl weitere Forschungen erforderlich sind, wird angenommen, dass diese Verbindung bestimmte Proteine blockieren kann, die eine Resistenz gegen chemische Behandlungen erzeugen, und auch das Tumorwachstum einschränken kann. Bisher waren die Ergebnisse einigermaßen vielversprechend und (-)-gossypol zeigt zu diesem Zeitpunkt keine Anzeichen für eine Schädigung des gesunden Gewebes. Baumwollsamenöl und seine Derivate können eine wichtige Rolle dabei spielen, Menschen zu einem gesünderen Leben zu verhelfen und Krankheiten jetzt und in Zukunft zu heilen.