Verbundforschung ist jedes Forschungsprojekt, das von mindestens zwei Personen durchgeführt wird. Kollaborative Forschung findet in vielerlei Hinsicht statt und ist in einigen Bereichen häufiger als in anderen. In den Naturwissenschaften ist es sehr verbreitet, in den Geisteswissenschaften weniger. Die Zusammenarbeit mit anderen an einem Forschungsprojekt kann mehrere Vorteile haben, aber es kann auch Nachteile geben.
Forscher entscheiden sich häufig für eine Zusammenarbeit, wenn ein Projekt groß oder involviert ist, oder ihre Fachgebiete zu bündeln. Stellen wir uns zum Beispiel vor, zwei Forscher interessieren sich für ein ähnliches wissenschaftliches Thema. Ein Forscher ist Experte für statistische Methoden, der andere hat viele Daten aus einem Feldexperiment gesammelt. Wenn sie zusammenarbeiten, können die Forscher ihre Stärken bündeln und die Daten aus den Feldversuchen ausgefeilt statistisch auswerten. In der Regel besteht das Ziel von Verbundforschung darin, die Ergebnisse zu veröffentlichen, und die Forscher teilen sich die Arbeit, die Ergebnisse zu verfassen und den Publikationsprozess zu navigieren.
Ein weiteres Beispiel für kollaborative Forschung ist eine große Umfrage wie die US-Volkszählung. An der Volkszählung sind Tausende von Menschen auf verschiedenen Ebenen beteiligt. Damit die Volkszählung erfolgreich ist, müssen mehrere Dinge erledigt werden. Es gibt eine hierarchische Struktur für die Volkszählung und große Teams von Interviewern und Analysten, die die Arbeit der Informationssammlung durchführen.
Wenn sie im richtigen Geist durchgeführt wird, kann kollaborative Forschung zu zuverlässigeren und aussagekräftigeren Ergebnissen führen, die schneller veröffentlicht werden, als wenn die Forschung unabhängig durchgeführt würde. Forschende können ihr Wissen bündeln und sich gegenseitig kritisieren, bevor sie mit dem Publikationsprozess beginnen.
Die gemeinsame Forschung kann jedoch einige Nachteile haben. Manchmal ist es schwer zu sagen, ob eine Zusammenarbeit fruchtbar sein wird. Es kann schwierig sein, mit einem Mitarbeiter zusammenzuarbeiten, oder die Forscher können keinen Konsens über ihre Ergebnisse erzielen. Ein weiterer häufiger Fallstrick sind Kämpfe um die Autorenschaft oder das Eigentum an der Forschung. In vielen wissenschaftlichen Publikationen hat die Tatsache, dass der „Erstautor“ oder der Name als erster Autor eines Artikels genannt wird, das höchste berufliche Ansehen und kann für den beruflichen Aufstieg wichtig sein. Daher ist die Entscheidung, wer der „erste“ Autor sein wird, potenziell umstritten.