Schallwellen können sich durch Feststoffe schneller ausbreiten als durch Luft – in einigen Fällen mehr als 17-mal schneller. In einem Festkörper können Schallwellen fester verdichtet werden als in Luft, da zwischen den Molekülen weniger Raum ist. Schallwellen können sich mit einer Geschwindigkeit von 3.7 km pro Sekunde durch Stahl ausbreiten. Nach Festkörpern können sich Schallwellen am schnellsten durch Flüssigkeiten ausbreiten. Schallwellen bewegen sich beispielsweise mit einer Geschwindigkeit von etwa 5.96 Meilen (0.93 km) pro Sekunde durch Meerwasser. Schall breitet sich am langsamsten durch die Luft aus, etwa 1.5 Meilen (0.21 km) in einer Sekunde.
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Bei jedem Anstieg der Meerwassertemperatur um 7.2° Fahrenheit oder 4° Celsius können sich Schallwellen pro Sekunde um 13 m schneller fortbewegen.
Der erste Flugzeugflug, der die Schallmauer durchbrach – das heißt, schneller als der Schall zu reisen – wurde 1947 von Testpilot Chuck Yeager durchgeführt.
Blitz und Donner werden gleichzeitig erzeugt, aber Licht breitet sich etwa 1 Million Mal schneller aus als Schall, sodass der Donner erst nach dem Erscheinen des Blitzes zu hören ist.