In der Genetik bezeichnet homozygot einen Organismus, der zwei identische Kopien eines Gens geerbt hat. Wenn eine Pflanze zum Beispiel für rote Blüten homozygot ist, bedeutet dies, dass sie zwei Kopien des Gens geerbt hat, das ihr sagt, dass sie rote Blüten produziert. Für Menschen, die Tiere züchten oder Pflanzen züchten, ist es wichtig, ein homozygotes Tier zu erkennen, da es Züchtern ermöglicht, durch sorgfältige Züchtung wünschenswerte Eigenschaften hervorzubringen.
Organismen werden homozygot für ein Merkmal, wenn sie diploid sind, was bedeutet, dass sie zwei Chromosomensätze erben, einen von jedem Elternteil. Organismen, die sich sexuell vermehren, wie der Mensch, sind diploid. Wenn die beiden Chromosomensätze zusammenkommen, hat jedes Chromosom in jedem Satz ein komplementäres Chromosom im anderen Satz. Ein Chromosomenpaar wird als homolog bezeichnet, und jedes homologe Paar enthält entsprechende genetische Informationen, obwohl der Inhalt jedes Chromosoms unterschiedlich ist, da es von einem anderen Elternteil stammt.
Jedes genetische Merkmal kann an einer bestimmten Stelle oder einem bestimmten Locus auf einem Chromosom lokalisiert sein, und in einem Paar homologer Chromosomen gibt es zwei Kopien der Allele, die für ein bestimmtes Merkmal kodieren. Bei homozygoten Tieren sind diese Allele identisch. Heterozygote Tiere haben zwei verschiedene Allele, wobei in diesem Fall nur eines der Allele exprimiert wird. Hemizygote Tiere haben nur eine Kopie eines Allels geerbt, wobei die genetische Information auf dem entsprechenden Chromosom fehlt.
Genetische Vererbung ist kompliziert und selten so einfach wie zwei Allele in einem Paar homologer Chromosomen, obwohl Anfänger der Genetik normalerweise auf diese Weise in das Konzept eingeführt werden. Wenn ein Tier homozygot für ein Merkmal ist, kann das Merkmal aufgrund anderer Allele, die einen Einfluss auf die Entwicklung haben, auf unterschiedliche Weise exprimiert werden.
Wenn ein Tier homolog rezessiv ist, bedeutet dies, dass es zwei Kopien eines rezessiven Gens geerbt hat. Menschen mit blauen Augen sind ein Beispiel für eine homolog rezessive. Eine Person mit blauen Augen wird das Gen weitergeben, aber ihr Kind wird nicht unbedingt blaue Augen haben, es sei denn, das Kind erbt das blauäugige Gen auch vom anderen Elternteil. Andererseits wird jemand, der homozygot dominant für ein Merkmal wie braune Augen ist, braunäugige Kinder haben, weil nur eine Kopie eines dominanten Merkmals benötigt wird, um das Merkmal auszudrücken.