Genetische Marker sind DNA-Sequenzen, die zu bestimmten Stellen auf den Chromosomen zurückverfolgt und mit bestimmten Merkmalen assoziiert wurden. Sie weisen Polymorphismus auf, was bedeutet, dass die Marker in verschiedenen Organismen derselben Art unterschiedlich sind. Ein klassisches Beispiel für diese Art von Marker ist der Bereich der DNA, der beim Menschen für die Blutgruppe kodiert: Alle Menschen haben und brauchen Blut, aber das Blut einzelner Menschen kann durch Polymorphie im Bereich des Genoms sehr unterschiedlich sein welche Codes für Blut.
Es gibt eine Reihe von Anwendungen für genetische Marker. Einer der offensichtlichsten ist die Verfolgung der Vererbung und Geschichte von Merkmalen, von der Augenfarbe bis hin zu genetischen Krankheiten. Zu verstehen, welche Bereiche des Genoms an der Vererbung bestimmter Merkmale beteiligt sind, kann den Forschern helfen, diese Merkmale zu verstehen, und dies kann manchmal auf die Diagnose und Behandlung von Krankheiten angewendet werden. Zum Beispiel sind mehrere genetische Marker mit einem erhöhten Brustkrebsrisiko verbunden, und Frauen mit diesen Markern können sich für eine aggressivere vorbeugende Behandlung entscheiden, um dieses Risiko anzugehen.
Genetische Marker werden auch bei Vaterschaftstests und der Aufklärung von Straftaten verwendet. Durch die Suche nach spezifischen Markern können bekannte DNA-Proben mit unbekannten oder fraglichen Proben verglichen werden, um festzustellen, ob die Proben verwandt oder identisch sind. DNA-Tests umfassen normalerweise Vergleiche mehrerer Allele, nicht nur eines, um zu bestätigen, dass die Ähnlichkeiten zwischen den Proben tatsächlich aussagekräftig sind.
Einige genetische Marker sind ganze Gene, während andere DNA-Schnipsel sind, die nicht unbedingt eine Funktion erfüllen. Sie können an einem Punkt im Genom oder in mehreren Bereichen, manchmal auf verschiedenen Chromosomen, auftreten. Sie können auch aus Strängen sich wiederholender DNA bestehen; Polymorphismus Diese sich wiederholenden Stränge sind von immensem Interesse für Wissenschaftler, die die Vererbung zahlreicher Merkmale untersuchen.
Die Variationen zwischen genetischen Markern bei zwei Menschen können manchmal sehr subtil sein, aber diese kleinen Variationen können einen großen Unterschied machen. Nachdem das Genom sequenziert war, konzentrierten sich die Forscher auf die Identifizierung genetischer Marker, um mehr über die Anordnung des Genoms zu erfahren. Die Identifizierung neuer Marker ist ein mühsamer Prozess, der die Verarbeitung von DNA von verwandten Individuen oder Menschen mit der gleichen genetischen Erkrankung umfasst, um Gemeinsamkeiten zu finden, die verwendet werden könnten, um bestimmte Merkmale zu lokalisieren. Besonders wenn Marker an mehreren Stellen im Genom erscheinen und miteinander interagieren, kann das Aufspüren sehr schwierig sein.