Das Tesla ist eine SI-Einheit zur Messung der Stärke eines Magnetfelds. Sein Symbol ist T. Das Gerät ist nach dem berühmten Erfinder Nikola Tesla benannt, der neben Hunderten anderer Phänomene den Wechselstrom entdeckte. Ein Magnetfeld von einem Tesla ist etwa 30,000 Mal so stark wie das Magnetfeld der Erde. Da jedoch die Tesla-Menge berechnet wird, indem der gesamte magnetische Fluss (Leistung) durch die Fläche geteilt wird, können Magnetfelder mit hohem Tesla erreicht werden, indem sie auf kleinem Raum konzentriert werden.
Für eine magnetische Flussdichte von 1 Tesla muss auf einen 1 Meter langen Draht mit 1 Ampere Strom eine Kraft von 1 Newton wirken. Ein Newton – die Kraft, die erforderlich ist, um ein 1-kg-Gewicht mit einem Meter pro Quadratsekunde zu beschleunigen – ist eine große Kraft, die ein Magnetfeld ausüben kann, und ist nicht leicht zu erreichen. Die stärksten supraleitenden Elektromagneten erzeugen nur Magnetfelder von etwa 20T.
Das stärkste bisher erzeugte kontinuierliche Magnetfeld misst 45T und der stärkste zerstörerische Impulsmagnet etwa 850T. Ein Gauss, eine andere Einheit zur Messung des Magnetismus, ist 1/10,000 Tesla. Das Gamma, eine weitere Einheit, die in der Geophysik zur Messung von Magnetfeldern verwendet wird, beträgt ein Milliardstel Tesla.
Ein Weber, eine andere SI-Einheit, wird verwendet, um den magnetischen Fluss zu messen, während der Tesla verwendet wird, um die magnetische Flussdichte zu messen, die allgemein als Magnetfeld verstanden wird. Es ist möglich, dass ein gegebenes Material vollständig mit magnetischem Fluss gesättigt wird. Beispielsweise gelten 10 Tesla als Obergrenze für Niob-Titan-Beschleunigermagnete.
Die medizinische Magnetresonanztomographie hält typischerweise eine Feldstärke von 2T aufrecht. Ein großer Lautsprechermagnet erzeugt 1T. Exotische kosmische Objekte wie der Magnetar, ein Neutronenstern mit einem massiven Magnetfeld, erzeugen zwischen 0.1 und 100 Gigatelas. Dies reicht aus, um eine Kreditkarte in einer Entfernung zu löschen, die der Lücke zwischen Erde und Sonne entspricht.