Archäologische Fotografie ist die Praxis, die vielen Facetten der archäologischen Arbeit zu fotografieren, um eine dauerhafte Aufzeichnung dieser Arbeit zu erstellen. Der spezifische Job eines archäologischen Fotografen umfasst normalerweise Aufgaben wie das Fotografieren einer Stätte vor, während und nach einer Ausgrabung und das Fotografieren von Artefakten. Ab dem frühen 21. Jahrhundert wird ein Großteil der archäologischen Fotografie digital gemacht, eine technologische Entwicklung, die das Feld verbessert hat und gleichzeitig auch einzigartige Herausforderungen mit sich bringt. Wer Archäologie-Fotograf werden möchte, sollte einen Studiengang in Erwägung ziehen, der sich sowohl auf Fotografie als auch auf Archäologie konzentriert.
Es ist die Aufgabe eines archäologischen Fotografen, archäologische Projekte dauerhaft fotografisch festzuhalten. Indem der Fotograf die verschiedenen Elemente dieser Projekte auf Film festhält, liefert der Fotograf visuelle Daten, die später von den an diesem speziellen Projekt arbeitenden Archäologen, Wissenschaftlern, Museumskuratoren und jedem, der Informationen über vergangene Zivilisationen erhalten möchte, studiert werden können. Einer der Gründe, warum die archäologische Fotografie für die Archäologie so wichtig ist, ist, dass eine einmal ausgegrabene Stätte nicht in ihren ursprünglichen Zustand zurückversetzt werden kann. Somit können Fotografien eine dauerhafte Aufzeichnung einer Stätte vor und während einer Ausgrabung liefern.
In den meisten Fällen wird ein Großteil der Arbeit eines archäologischen Fotografen vor Ort durchgeführt. Normalerweise fotografiert sie den Fortgang der Ausgrabungen und zeigt beispielsweise, wo und wie sich ein bestimmtes Artefakt bei seiner Entdeckung befand. Darüber hinaus kann sie die Umgebung einer Stätte fotografieren, um festzuhalten, wie sie zum Zeitpunkt der Ausgrabung aussah. Der andere Hauptbestandteil der Arbeit eines archäologischen Fotografen besteht oft darin, jedes Artefakt, das während einer Ausgrabung gefunden wurde, so zu fotografieren, dass seine Details und seine Größe klar sind. Diese Aufgabe kann in einem Labor, Museum oder an einem anderen externen Ort durchgeführt werden.
Seit Ende 2011 hat sich die archäologische Fotografie weitgehend zu einem digitalen Medium entwickelt. Die digitale Technologie hat viele Vorteile für archäologische Fotografen. So können sie beispielsweise die Qualität und Komposition jeder Aufnahme überprüfen, bevor sie eine Ausgrabungsstätte verlassen, und Fotos schnell und kostengünstig austauschen. Diese Technologie birgt jedoch auch einige Herausforderungen. Um beispielsweise authentische Aufzeichnungen von Artefakten zu erstellen, müssen Fotografen dem Drang widerstehen, ihre Bilder mit einer Fotosoftware zu überkorrigieren.
Diejenigen, die archäologische Fotografen werden möchten, müssen wahrscheinlich einen Hintergrund in Fotografie und Archäologie haben. Die archäologischen Abteilungen einiger Hochschulen und Universitäten bieten Kurse an, die sich speziell auf die archäologische Fotografie konzentrieren. Alternativ kann ein Student in diesen Fächern ein Doppelstudium absolvieren oder in einem der Fächer einen Bachelor-Abschluss und im anderen einen Master-Abschluss erwerben.