Der Sättigungspunkt ist der Punkt, an dem ein Objekt so viel wie möglich von einer Substanz aufgenommen hat. Alle Objekte haben einen solchen Punkt für jede Art von Substanz, die sie potenziell absorbieren können. Zu den absorbierten Substanzen können Flüssigkeiten, Gase, Chemikalien und Energie gehören. Sobald der Sättigungspunkt erreicht ist, kann keine zusätzliche Menge der sättigenden Substanz aufgenommen werden.
Das vielleicht häufigste Beispiel für den Sättigungspunkt ist ein Schwamm, der das gesamte Wasser oder jede andere Flüssigkeit absorbiert hat, die er aufnehmen kann. Wenn ein Schwamm Wasser aufsaugt, verdrängt das Wasser die in den Poren und Kammern des Schwamms enthaltene Luft. Ist die gesamte Luft verdrängt, kann der Schwamm keine Flüssigkeit mehr aufnehmen. Zusätzliche Flüssigkeit, die auf den Schwamm aufgetragen wird, wird einfach auslaufen.
Ein weiteres gängiges Beispiel betrifft Luft. Die Luft der Erde kann unter allen gegebenen Bedingungen eine bestimmte Anzahl von Molekülen aufnehmen. Wenn die Luft gesättigt ist, wird der Taupunkt erreicht.
In Chemie und Physik kann der Begriff auch für die Aufnahme von Chemikalien oder Energie gelten. Sobald ein Objekt seinen Sättigungspunkt erreicht hat, muss zusätzliche Energie woanders hingehen. Der Begriff könnte alternativ verwendet werden, um sich auf Licht zu beziehen. Jedes Objekt und jede Lösung ist in der Lage, eine bestimmte Lichtmenge zu absorbieren, egal wie klein diese sein mag. Sobald die maximale Lichtmenge absorbiert ist, wird zusätzliches Licht gebrochen oder vom Objekt „abprallen“.
Es ist wichtig zu beachten, dass Elemente unterschiedliche Sättigungspunkte haben. Dies gilt auch für sehr ähnliche Artikel. Die Größe spielt natürlich eine Rolle bei der Bestimmung, wie viel ein Objekt aufnehmen kann. Ein größerer Schwamm hat beispielsweise einen höheren Sättigungspunkt als ein kleinerer Schwamm. Auch die Dichte ist wichtig – ein Schwamm mit mehr Löchern absorbiert mehr als einer mit weniger Löchern.
Die Temperatur ist ein weiterer Schlüsselfaktor bei der Bestimmung des Sättigungspunktes. Sowohl die Temperatur des Objekts oder der Lösung, die die Substanz absorbiert, als auch die Temperatur der Substanz selbst führen zu Schwankungen in der Menge der Substanz, die absorbiert werden kann.
Obwohl der Begriff ursprünglich als wissenschaftlicher Begriff geprägt wurde, ist er gebräuchlich, um Menschen in bestimmten Situationen zu beschreiben. Eine Person, die in kurzer Zeit eine große Menge an neuen Informationen gelernt hat, könnte man sagen, dass sie ihren „Sättigungspunkt“ erreicht hat. Der Satz könnte auch auf jemanden angewendet werden, der so viel Alkohol wie möglich getrunken hat.