La principal diferencia entre perfume y colonia está relacionada con la fuerza del olor. Los perfumes son generalmente mucho más fuertes que las colonias y generalmente contienen una concentración muy alta de aceites esenciales mezclados en bases de alcohol. Las colonias también contienen aceites esenciales y alcohol, pero en cantidades mucho más pequeñas. Por esta razón, los perfumes tienden a durar más que las colonias porque no se necesita tanto para mantener el aroma durante todo el día. Las personas a menudo aplican colonias en grandes cantidades porque el olor generalmente no persiste por más de unas pocas horas.
La gente a menudo cree que la principal diferencia entre perfume y colonia está relacionada con el género. Muchas personas tienen la impresión de que la colonia está diseñada para hombres, mientras que el perfume está destinado a las mujeres. En realidad, hay perfumes y colonias hechas tanto para hombres como para mujeres, pero parece que las fragancias para hombres generalmente están en forma de colonias. Los hombres a menudo prefieren aromas más sutiles, y esta puede ser la razón por la cual las colonias son una opción popular para ellos. Las mujeres tienden a disfrutar el uso de fragancias con aromas más pronunciados que persisten durante la mayor parte del día, lo que puede explicar por qué a menudo prefieren usar perfumes.
Otra diferencia entre perfume y colonia es el costo. En general, los perfumes son mucho más caros que las colonias, y esto probablemente se deba a que se usan más aceites esenciales en ellos. Los aceites esenciales generalmente no se consideran baratos, y cuanto más contenga una fragancia, más costosa será. A pesar del costo más alto, el perfume en realidad puede ser un mejor valor que la colonia porque generalmente toma más tiempo para pasar. Una botella pequeña de aroma altamente concentrado puede durar el doble que una botella de colonia que es dos veces más grande porque no se necesita tanta cantidad.
El perfume y la colonia generalmente no se usan de la misma manera. La mayoría de los perfumes se hacen para rociar sobre la piel desde la distancia, mientras que las colonias se frotan en la piel o se salpican. Los perfumes no están destinados a ser utilizados en grandes cantidades debido a la fuerza de los olores, y demasiado ocasionalmente puede causar síntomas físicos como dolores de cabeza, estornudos e incluso náuseas. Los síntomas de usar demasiado perfume también son algo que una persona debe tener en cuenta cuando está cerca de otros porque algunas personas son extremadamente sensibles a las fragancias. La colonia se puede usar mucho más liberalmente que el perfume porque no es tan fuerte, pero aún así es importante evitar usar demasiado.