Blutplättchen sind spezialisierte Zellen, die wichtige Bestandteile des Blutes sind. Die Hauptfunktion von Thrombozyten besteht darin, übermäßige innere oder äußere Blutungen nach einer Verletzung zu verhindern. Blutplättchen helfen, die Wundstelle vorübergehend abzudichten, indem sie sich von anderen Blutplättchen lösen und an den freiliegenden, beschädigten Rändern der Blutgefäße kleben. Der Prozess, bei dem die Blutplättchen aufhören, an den Gefäßwänden zu haften, um die Blutung zu stoppen, wird als Hämostase bezeichnet. Wenn eine Person aufgrund einer von mehreren Blutkrankheiten eine ungewöhnlich hohe oder niedrige Thrombozytenzahl erfährt, können Notfallzustände wie Blutungen oder übermäßige Gerinnung auftreten.
Im Vergleich zu roten und weißen Blutkörperchen sind Blutplättchen sehr klein und leicht. Wenn Blut durch ein Gefäß fließt, werden die leichten Blutplättchen zum Umfang des Blutstroms gezwungen, wo sie die anderen Blutzellen umgeben und mit den Gefäßwänden in Kontakt treten. Normalerweise gleiten Blutplättchen leicht entlang dieser Wände, die als Endothel bekannt sind. Wenn jedoch ein Schnitt, eine Punktion, ein Kratzen oder eine innere Verletzung dazu führt, dass das Endothel zerreißt, arbeiten die Blutplättchen daran, das Blut zu gerinnen und verhindern, dass es ständig aus der Wunde austritt.
Die primäre Funktion der Blutplättchen besteht darin, an exponierten Endothelzellen zu haften und eine Barriere gegen übermäßigen Blutverlust bereitzustellen. Die Blutplättchen brechen zuerst auseinander und haften an den exponierten Stellen, wo sie sich mit einer Chemikalie namens Fibrinogen binden. Durch diese Synthese entsteht das Protein Fibrin, das eine winzige, fast fadenförmige Grenze bildet, die den Blutfluss durch die Wunde verhindert. Die durch Fibrin erzeugte Versiegelung trocknet schließlich und verhärtet sich und hinterlässt einen Schorf oder eine Prellung. Viele verschiedene Vitamine und Mineralstoffe sind wichtig, um eine effektive Thrombozytenfunktion und Fibrinsynthese sicherzustellen, darunter Kalzium, Vitamin A und Vitamin K.
Die Blutgerinnung ist ein absolut wesentlicher Prozess, um potenziell schwerwiegende oder sogar lebensbedrohliche Erkrankungen zu verhindern. Eine abnormale Thrombozytenfunktion kann zu einer Thrombose beitragen, die eine übermäßige Gerinnung oder Blutung darstellt, einen drastischen Blutverlust durch eine freiliegende Wunde. Die Hämostase kann gestört werden, wenn bestimmte angeborene oder erworbene Erkrankungen die Thrombozytenfunktion oder -produktion beeinträchtigen.
Bei einer Person mit einer ungewöhnlich hohen Thrombozytenzahl, einer als Thrombozytose bekannten Erkrankung, besteht das Risiko einer übermäßigen Blutgerinnung in den Extremitäten oder im Gehirn. Blutgerinnsel behindern den Blutfluss und verhindern, dass Sauerstoff in das Gehirn eindringt, was zu Schlaganfällen oder dauerhaften Hirnschäden führen kann. Eine niedrige Thrombozytenzahl, Thrombozytopenie genannt, kann zu Blutungen und spontanen Blutungen aus der Haut oder Nase führen. Wenn eine Thrombozytose oder Thrombozytopenie rechtzeitig erkannt wird, können Ärzte Medikamente verschreiben und die zugrunde liegenden Ursachen behandeln, um die normale Thrombozytenfunktion wiederherzustellen.