Hydratkalk ist eine Art trockenes Pulver, das aus Kalkstein hergestellt wird. Es entsteht durch Zugabe von Wasser zu Branntkalk, um Oxide in Hydroxide umzuwandeln. In Kombination mit Wasser und Sand oder Zement wird Kalkhydrat am häufigsten zur Herstellung von Mörteln und Putzen verwendet. Sein chemischer Name ist Calciumhydroxid oder Ca(OH)2.
Bei der Herstellung von Kalkhydrat muss ein Hersteller zuerst Branntkalk herstellen. Branntkalk wird direkt aus der Kalzinierung in Rohkalkstein im Kalzinierverfahren hergestellt und besteht aus Calciumoxid und Magnesiumoxid. Dabei wird Kalkstein zunächst aufgebrochen, um seine Größe zu reduzieren. Dann wird es gewaschen und in Öfen gebracht, um in einem dreistufigen Prozess erhitzt zu werden: Vorwärmen, Kalzinieren und Abkühlen. Nach dem Abkühlen wird der Branntkalk zerkleinert und dann mit Wasser versetzt.
Je nach Herstellungsverfahren kann kalziumreiches oder dolomithaltiges Kalkhydrat hergestellt werden. Dolomitkalkhydrat kann unter normalem atmosphärischem Druck oder unter hohem Druck hergestellt werden. Durch die verschiedenen Verfahren entstehen im fertigen Kalk unterschiedliche Anteile an Wasser, Calcium und Magnesium. Bei Hochdruckverfahren wird das gesamte Magnesium und Calcium hydratisiert, während bei Normaldruckverfahren nur ein Teil des Magnesiums und Calciums hydratisiert wird.
Es gibt mehrere Klassen von Kalkhydrat. Typ S und Typ SA bezeichnen spezielle hochreine Kalke und werden am häufigsten in Mörteln verwendet. Die Typen N und NA bezeichnen normale Kalke und sind nicht für die Verwendung in Baustoffen freigegeben, können jedoch in der Asphalt- und Papierherstellung verwendet werden. Typ SA und NA sind belüftete Kalke, daher ist ihre Struktur poröser als ihre nicht belüfteten Gegenstücke.
Kalkhydrate werden nach der Menge an Wasser, die sie zurückhalten, und ihrem maximalen Luftgehalt klassifiziert. S-Typen speichern 85 Prozent Wasser, N-Typen 75 Prozent. NA- und SA-Typen werden mit einem maximalen Luftgehalt von 14 Prozent klassifiziert, und N- und S-Typen haben sieben Prozent Luftgehalt.
Auch Löschkalk genannt, ist Kalkhydrat ein guter Haftvermittler und wasserdicht. Außerdem ist es stark alkalisch mit einem pH-Wert von 12.4. Aus diesem Grund kann es zur Neutralisation von Säuren, in der Wasser- und Abwasseraufbereitung sowie zur Bodenstabilisierung eingesetzt werden. Dies bedeutet auch, dass es bei Kontakt mit dem Körper zu Haut- und Augenreizungen führt und das Einatmen von Staub zu Gesundheitsproblemen führen kann. Bei der Arbeit mit diesen Stoffen sollten stets Handschuhe, Augenschutz und Masken getragen werden.