Kryotechnik ist die wissenschaftliche Untersuchung oder Herstellung extrem niedriger Temperaturen (unter –150 °C, –238 °F oder 123 K), während Kryonik die Tieftemperaturkonservierung des Menschen kurz nach dem Aufhören des Herzschlags in Erwartung des zukünftigen Überlebens ist.
Die Niedertemperaturwissenschaft ist für verschiedene Technologiebereiche sehr wichtig: Während des Zweiten Weltkriegs wurde festgestellt, dass Metalle, die auf extrem niedrige Temperaturen gekühlt wurden, im Feld haltbarer waren, ein Prozess, der als kryogenes Härten bezeichnet wird. Flüssiger Stickstoff war damals wie heute der am häufigsten verwendete kryogene Stoff, da er eine Temperatur von unter −320 °C (196 K) hat. Wenn noch niedrigere Temperaturen erforderlich sind, wird flüssiges Helium mit einer Temperatur unter 77 K verwendet.
Kryogenik hat viele praktische Anwendungen: bei der Konservierung von Lebensmitteln oder biologischen Proben, Sperrung von Wasserdurchfluss in Rohrleitungen, um diese zu bearbeiten, in Bereichen, in denen ein Wasserhahn nicht zugänglich ist, als Kühlmittel für extrem empfindliche Sensoren oder übertaktete Computer, Kühlmedium für die Bearbeitung bestimmter Legierungen und Kryotherapie wie Entfernung von Warzen. Kryonik ist auch eine Anwendung der Kryotechnik, aber die beiden sind sicherlich nicht dasselbe.
Kryonik ist in der futuristischen Gemeinschaft als Konservierungsmethode für eine mögliche zukünftige Wiederbelebung beliebt. Nach allgemeiner Weisheit galt ein Mensch als tot, wenn das Herz aufhörte. Aber die moderne Medizin ermöglicht die Wiederbelebung von Menschen mit Herzstillstand, so dass die Definition des Todes im Allgemeinen als das Aufhören der Gehirnaktivität neu definiert wurde. Die Befürworter von Cryonics gehen noch einen Schritt weiter und stellen fest, dass, wenn das Muster unserer neuronalen Verbindungen (die unsere Persönlichkeit, Erinnerungen, Emotionen, alles kodiert) bei extrem niedrigen Temperaturen eingefroren werden, sie nicht abgebaut werden und die Person nicht definiert werden sollte als „tot“ an sich. Bei ausreichend fortschrittlicher Technologie könnte der Patient auf Raumtemperatur aufgewärmt und sein Stoffwechsel neu gestartet werden.
Beispiele dafür gibt es in der Natur: Bestimmte Frösche können im Winter festfrieren und im Sommer wieder zum Leben erwachen. Der Kryonik-Prozess wurde so entwickelt, dass expandierende Eiskristalle kein Problem darstellen: Ein Prozess namens Vitrifikation vermeidet die Bildung von Eis vollständig, durch Schockfrosten wird das Gehirn in einer plastikähnlichen Substanz eingefroren.
Ob Kryonik letztendlich funktioniert oder nicht, bleibt abzuwarten. Aber vorerst: Stellen Sie sicher, dass Sie den Unterschied zwischen Kryonik und Kryotechnik kennen.