Marie Curie und ihr Mann Pierre machten sich in den 1920er und 1930er Jahren einen Namen, als ihre Forschungen zur Entdeckung von Polonium und Radium führten. Ihre Experimente mit Radioaktivität in ihrem Labor in Arcueil südlich von Paris führten zum Einsatz von Strahlung zur Behandlung von Krebspatienten. Aber, Junge, hat ihre Arbeit ein großes Durcheinander angerichtet. Heute ist Marie Curies verlassenes Labor in einem Pariser Vorort der Arbeiterklasse hinter einer Betonmauer mit Stacheldraht, Überwachungskameras und Strahlungsmonitoren verbarrikadiert. Die Radioaktivität der Stätte, die einer Reihe von Aufräumarbeiten unterzogen wurde, hat einige dazu veranlasst, die Stätte als “Tschernobyl an der Seine” zu bezeichnen.
Halbwertszeit eines wissenschaftlichen Pioniers:
Curie gewann zwei Nobelpreise: einen in Physik und einen in Chemie. Ursprünglich führte die Entdeckung von Radium in den 1920er Jahren zu einer gefährlichen Begeisterung, in der radiumhaltige Produkte zur Behandlung von Krankheiten verkauft wurden, die von Haarausfall bis hin zu Impotenz reichten.
Curie, bekannt als “Mutter der modernen Physik”, starb 1934 an aplastischer Anämie, einer Erkrankung, die mit hoher Strahlung verbunden ist. Sie war 66 Jahre alt. Curies persönliche Gegenstände – Kleidung, Möbel, Kochbücher und Notizbücher – sind immer noch gefährlich radioaktiv.
Die Kernenergie deckt etwa drei Viertel des französischen Strombedarfs, verglichen mit nur 20 Prozent in den Vereinigten Staaten. Es gibt noch immer keine sichere Lösung für die Entsorgung des Atommülls, der in Frankreichs 906 Atommülldeponien gelagert wird.