Astronomen haben mit dem Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE)-Teleskop etwa 2.5 Millionen aktive Schwarze Löcher gefunden. Einige dieser Schwarzen Löcher sind bis zu 10 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt. Diese Zählung spiegelt jedoch nur die Schwarzen Löcher wider, die tatsächlich von der Erde aus sichtbar sind.
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Die meisten Sterne, einschließlich der Sonne der Erde, werden nie als Schwarze Löcher enden – sie sind einfach zu klein, um die notwendige Anziehungskraft auszuüben, und werden als Neutronensterne oder Weiße Zwerge enden.
Es gibt kein standardisiertes System zur Namensvergabe an Schwarze Löcher. Die Namen von Schwarzen Löchern könnten mit den Menschen zusammenhängen, die sie entdeckt haben, den Teleskopen, die bei ihrer Entdeckung verwendet wurden, oder den Konstellationen, zu denen sie gehören.
Ab 2012 war M87 das größte bekannte Schwarze Loch. Dieses Schwarze Loch hat einen Durchmesser von etwa 25 Milliarden Meilen (40 Milliarden km). Das ist das 6.6 Milliardenfache der Masse der Erdsonne. Im Vergleich dazu beträgt der Durchmesser der Erde etwas weniger als 8,000 km.