Fast jeder erfolgreichen Erfindung liegt eine erfolgreiche Zukunftsprognose zugrunde. Manche Erfindungen werden zufällig gemacht. Aber die meisten werden absichtlich auf der Grundlage futuristischer Vorhersagen erstellt, dass sie übernommen werden. Natürlich sind die meisten diesbezüglichen Vorhersagen falsch. Aber viele können richtig sein. Nikola Tesla, einer der am meisten gelobten Amateur-Futuristen des 20. Er hatte recht.
Teilchenphysiker antizipieren die Zukunft erfolgreich, wenn sie Teilchen postulieren, die von ihren Theorien vorhergesagt werden. Zu solchen Teilchen, deren Existenz auf diese Weise vorhergesagt wurde, gehören das Top-Quark, das Positron und das Neutrino. Man könnte also sagen, dass theoretische Physiker unbeabsichtigte Futuristen sind.
Historisch gesehen können Futuristen die Zukunft am besten vorhersagen, wenn sie tatsächlich eine Schlüsselrolle bei der Verwirklichung der von ihnen vorhergesagten Zukunft spielen. Auf diese Weise können Prophezeiungen selbsterfüllend sein. Beispiele sind die weit verbreitete Einführung billiger Autos, der Start von Sputnik, die Mondlandung und die Nutzung der Kernenergie, um nur einige zu nennen. Natürlich ist hier ein rückblickender Bias im Spiel, wodurch wir uns besser an die futuristischen Vorhersagen erinnern, die sich als erfolgreich erwiesen haben.
Die Finanz- und Geschäftswelt ist voll von professionellen Futuristen, obwohl sie sich normalerweise nicht als solche bezeichnen. Anhand von Studien, Gleichungen, Beweisen und fundierten Hochrechnungen versuchen Business-Futuristen zu prognostizieren, ob in einer bestimmten Stadt eine Unternehmensniederlassung eröffnet werden sollte oder wie viele Jahre es dauert, bis ein bestimmtes Start-up einen positiven Cashflow erreicht. Karrieren und Vermögen werden nach diesen Vorhersagen gemacht und zerstört. Einer der Gründe, warum der Aktienmarkt so chaotisch ist, ist, dass sein Verhalten nicht nur von der historischen Performance zahlreicher Unternehmen abhängt, sondern von den aggregierten Vorhersagen der zukünftigen Performance.
Die vielleicht erstaunlich erfolgreichste futuristische Vorhersage war die von Francis Bacon, dem englischen Philosophen, dem die Erfindung der wissenschaftlichen Methode im frühen 17. Jahrhundert zugeschrieben wird, einige Jahre vor seinem Tod. Er sagte voraus, dass seine neue Methode des Wissenserwerbs, die zunächst als Baconsche Methode bezeichnet wurde, zu einem mächtigen und durchdringenden Weg werden würde, die Wahrheit aus Beobachtungen über die Natur abzuleiten. Die Explosion der wissenschaftlichen Revolution in den folgenden Jahrhunderten bestätigte seine Vorhersage gründlich.