Erdöl besteht überwiegend aus verschiedenen Kohlenwasserstoffen in gasförmigem, flüssigem oder festem Zustand. Rohöl und Erdgas gehören zu dieser Gruppe. Ein Kohlenwasserstoff in Rohöl ist Paraffin, das allgemein in der Lebensmittelkonservierung bekannt ist. Während des Raffinationsprozesses ergeben verschiedene Temperaturen unterschiedliche Produkte, und die Temperatur, bei der das Wachs aus dem Kraftstoff oder Öl austritt, wird als Trübungspunkt bezeichnet.
Rohöl in seinem natürlichen Zustand ist relativ nutzlos. Durch die Destillation im Raffinationsprozess entsteht mehr ein verwertbares Produkt. Um das gewünschte Ergebnis zu erzielen, werden verschiedene Verfahren verwendet, bei denen Wärme- und Druckschwankungen verwendet werden. Die Raffinerie enthält verschiedene Einheiten, wie Coker, Cracking und Alkylierung, die praktische Güter produzieren. Einige allgemein bekannte Beispiele sind Diesel, Benzin, Kerosin, Benzin, Butan, Heizöl, Schmieröl und Industriekraftstoff.
Eine Raffinerie verwendet alle ihre Ressourcen, einschließlich Wärme und Luft, bei der Destillation von Rohöl. Der Rohstoff wird nach und nach zu einem polierten Produkt. Sogar einige der Nebenprodukte sind nützlich, wenn sie weiter verfeinert werden. Einige Beispiele sind Asphalt, der im Straßenbau verwendet wird, und Petrolkoks, der bei der Herstellung von Trockenbatterien oder Elektroden verwendet wird.
Jedes dieser Produkte hat seinen eigenen Cloud Point. Eine bestimmte Temperatur, bei der der Kraftstoff oder das Öl durch das Auftreten von Wachskristallen trüb wird. Während des Prozesses ist es wichtig, dass der Refiner diese Temperatur für jedes Produkt kennt. Diese Wachspartikel können Schäden verursachen, wenn sie in Kraftstoffen für Verbrennungsmotoren, wie beispielsweise Benzin, verbleiben.
Wachs, das am Trübungspunkt erscheint, kann schädlich und destruktiv sein, wenn es nicht in raffinierten Kraftstoffen entdeckt wird. Filter und Einspritzdüsensysteme in kraftstoffbetriebenen Motoren können durch Wachsablagerungen verstopft werden. Sogar in der Raffinerie selbst kann es durch das Ansammeln und Blockieren von Rohrleitungen und anderen Ausrüstungsteilen, die bei Trübungspunkttemperaturen betrieben werden, ein Ärgernis sein.
Die American Society for Testing and Materials (ASTM) gibt einen Überblick über das Ziel von Tests zur Bestimmung des Trübungspunkts. Standardisierte Tests ermöglichen die Einhaltung der Einheitlichkeit sowohl für diejenigen, die Testmethoden anbieten, als auch für die Raffinerien, die diese anwenden. Generell werden Trübungspunkte für alle Kraftstoff- und Ölstände in transparenten Schichten von 40 mm Dicke analysiert.
Die Methoden zum Auffinden des Trübungspunkts variieren. Die konstante Kühlrate ist eine Standardmethode zur Bestimmung des Trübungspunkts sowohl in reinen als auch in gemischten Kraftstoffen und Ölen. Diese Methode kühlt die Flüssigkeit mit einer konstanten Geschwindigkeit ab, beispielsweise zwei Grad pro Minute, wodurch es einfacher wird, die genaue Temperatur zu bestimmen, bei der sich die Wachskristalle bilden, und so einen genauen Trübungspunkt zu erhalten.