Geochemie ist das Studium der chemischen Zusammensetzung der Erde sowie der anderen Planeten. Diejenigen, die sich dafür interessieren, konzentrieren sich oft auf die chemischen Reaktionen und Prozesse, die ihnen zeigen, wie verschiedene Böden und Gesteine entstehen. Sie untersuchen auch, wie die chemischen Komponenten, die sich durch die Erde bewegen, mit der Atmosphäre und der Hydrosphäre interagieren.
Obwohl Geochemie ein großes Studienfach ist, gibt es mehrere Hauptuntergruppen: Isotopengeochemie, Biogeochemie, organische Geochemie und Umweltgeochemie. Isotopengeochemie ist das Studium der Elemente und der Isotope dieser Elemente an der Oberfläche und in der Erde. Die Biogeochemie konzentriert sich darauf, wie das Leben die chemischen Bestandteile der Erde beeinflusst. Organische Geochemiker untersuchen, wie sich Komponenten, die aus lebender Materie stammen, auf die Erde auswirken. Schließlich konzentrieren sich Umweltgeochemiker darauf, wie sich Mineralexploration, Umweltprobleme und hydrologische Exploration auf die Erde auswirken.
Viele Aspekte der Geochemie dienen dem Schutz der Menschen. Zum Beispiel untersuchen Grundwassergeochemiker die Grundwasserqualität durch Probenahmen und Analysen. Grundwasser kann Giftstoffe enthalten, die sowohl die Gesundheit der Menschen als auch die Umwelt beeinträchtigen. Menschliche Aktivitäten und ökologische Ausbeutung des Landes können zu einer schlechten Grundwasserqualität führen. Die Qualität des Grundwassers beeinflusst direkt die Qualität des Trinkwassers in einem bestimmten Gebiet – wenn das Grundwasser von schlechter Qualität ist, wird auch das Trinkwasser von schlechter Qualität sein.
Geochemiker wissen, dass es eine Fülle von Informationen tief in den Flüssigkeiten, Mineralvorkommen und Gasen gibt, die in und auf der Erde vorkommen. Diese Informationen müssen sie dann für wissenschaftliche und industrielle Zwecke verwenden. Ölfirmen interessieren sich zum Beispiel für die chemische Zusammensetzung von Gesteinen, damit sie wissen, wo Öl zu finden ist. Wissenschaftler können die Bestandteile der Erde untersuchen, um Theorien darüber zu entwickeln, wie und warum sich die Erde verändert. Darüber hinaus können Umweltmanagementunternehmen einen Geochemiker konsultieren, um die beste Entsorgungsmethode für gefährliche oder giftige Materialien zu bestimmen.
Es gibt verschiedene wissenschaftliche Zeitschriften, die Interessierte lesen können, um mehr zu erfahren. Geochemistry International beispielsweise ermöglicht es den Lesern, tiefere Konzepte zu verstehen, wie sie beispielsweise in der Biogeochemie und Chemie der Umwelt zu finden sind, wie sie in Europa und Asien angewendet werden. Diese Quellen geben Pädagogen die Möglichkeit, mehr zu lernen und anderen das Gelernte beizubringen
Geochemiker zu werden ist kein schneller Prozess. An Colleges und Universitäten auf der ganzen Welt können Geowissenschaften studiert, ein Master-Studium absolviert und anschließend promoviert werden. Ein breites Spektrum an Kenntnissen in Mathematik, Toxikologie, Physik, Bodenchemie, Hydrologie und Pflanzenökologie wird oft vorgeschlagen; Es gibt jedoch keinen festgelegten Pfad. Je nach Arbeitgeber und Berufserfahrung des Arbeitnehmers sind einige Kurse wertvoller als andere.