Pliosaurier (griechisch für: „Segelechsen“ oder „Flossenechsen“) waren eine Unterordnung der Meeresreptilien, die während der Jura- und Kreidezeit von vor etwa 200 Millionen Jahren (Thalassiodrakon) bis vor etwa 85 Millionen Jahren lebten, als sie ausstarben . Pliosaurier mit einer Länge von 4 bis 15 Metern waren Fleischfresser, die hauptsächlich Fische fraßen, aber wahrscheinlich auch Ichthyosaurier und andere Plesiosaurier. Die Plesiosaurier sind neben ihren nahen Verwandten, den bekannteren Plesiosauriern, eine von zwei Unterordnungen der Ordnung Plesiosauria.
Pliosaurier waren schlanke Tiere, aber stämmiger als ihre Verwandten, die Plesiosaurier, und hatten kurze Hälse. Anstelle von langen Hälsen und kurzen Köpfen, wie Plesiosaurier, hatte der Pliosaurier einen langen Kopf und einen kurzen Hals, eher wie ein Krokodil. Die größten Pliosaurier hatten 2 m lange Köpfe. Im Gegensatz zu einigen Plesiosauriern, die sich hauptsächlich an kleine Fische hielten, scheinen Pliosaurier für große Beutetiere sehr geeignet zu sein. Mit einem Kiefer von 6.5 m und Zähnen von der Größe von Gurken hätten die größten Pliosaurier eine Kuh – oder mehrere Menschen – mit einem einzigen Bissen verschlucken können.
Etwa zwei Dutzend Arten von Pliosaurierfossilien wurden ausgegraben, wobei sich bemerkenswerte Proben in China, Argentinien, England, Alaska und der Antarktis befinden. Erst bei einer Ausgrabung in der Antarktis im Jahr 2006 wurde ein vollständiges Pliosaurierskelett gefunden. Teile eines früheren Skeletts, das vom gleichen Osloer Team gefunden wurde, das als „Das Monster“ oder „der T. rex der Meere“ bezeichnet wird, gehört zu den größten bisher gefundenen Meeresreptilien , mit einer Länge von 15.25 m (50 ft). Obwohl es fälschlicherweise als das größte bisher gefundene Meeresreptil bezeichnet wird, wird es von Mitgliedern mehrerer Mosasaurus-Linien übertroffen, darunter Mosasaurus hoffmanni und Hainosaurus bernardi (17 m). „Aramberri“ (ca. 55 m lang). Der Aramberri-Fund wurde zunächst fälschlicherweise als Pliosaurier identifiziert und die Größe auf 15 m oder größer übertrieben.
Einige bekannte Beispiele für Pliosaurus-Gattungen sind Pliosaurus, Peloneustes, Macroplata, Kronosaurus, Pliosaurus, Peloneustes und Liopleurodon. Pliosaurier waren in ihrer Verbreitung offensichtlich global oder nahezu global. Die Zeit, in der Pliosaurier neben Plesiosauriern, Ichthyosauriern, Haien und Mosasauriern im Ozean lebten, werden manchmal als die gefährlichsten Meere in der Geschichte des Lebens bezeichnet.