Körperschutz, oder häufiger die „kugelsichere Weste“ – oder besser gesagt die „kugelsichere Weste“ – ist überall ein Grundnahrungsmittel für Soldaten, Polizisten und Leibwächter. Kugeln sind hart und schnell und menschliches Fleisch ist schwach und weich. Körperpanzerung ist der Trumpf, der Soldaten übermenschliche Verteidigung gegen fliegende Projektile bietet.
Fast alle Formen von Körperschutz beinhalten Kevlar® oder etwas Ähnliches und sind erheblich teurer. Kevlar® ist der Markenname von DuPont für eine synthetische Faser, von der behauptet wird, dass sie nach Gewicht fünfmal stärker ist als Stahl. Sein chemischer Name ist Polyparaphenylenterephthalamid.
Kevlar® wird durch Polymerisation hergestellt und ähnlich wie eine Spinne gesponnen. Die Struktur des Materials auf molekularer Ebene besteht aus Millionen winziger planarer Schichten, die nur ein Molekül dick sind. Durch diese zwiebelartige Schichtung erhält Kevlar® seine beeindruckende Bremskraft. Das heißt, die verschiedenen Schichten sind in der Lage, zumindest einen Teil der kinetischen Energie des Geschosses zu absorbieren und in eine andere Richtung umzuleiten.
Kevlar® gibt es erst seit den frühen 1970er Jahren und ist natürlich nur der neueste Schritt im anhaltenden Wettrüsten zwischen Panzerung und Waffen. Kevlar® war ein großer Fortschritt für Körperpanzerungen, da es leicht, haltbar, flexibel ist und sehr schnelle Geschosse stoppt. Es gibt mehrere Klassen von Kevlar®-Körperpanzerungen, die durch die Art von Kugeln definiert sind, die sie bei welcher Geschwindigkeit blockieren können, und einige der besseren Modelle verfügen über metallische oder keramische „Traumaplatten“, die noch mehr Schutz bieten. Eine typische kugelsichere Weste hat zwischen zehn und dreißig Schichten Kevlar® für redundanten Schutz.
Einige der besten existierenden Körperpanzer sind für konventionelle Schusswaffen praktisch undurchdringlich. Die Körperpanzerung Dragon Skin™ der Firma Pinnacle Armor zum Beispiel besteht aus Hunderten von kleinen laminierten Titan- oder Keramikscheiben und kann ein Maschinengewehr aus nächster Nähe stoppen. Dieser Körperschutz ist so effektiv, dass er von US-Generälen im Feld getragen wird.