Menschen und Produkte werden durch das Konzept der Badewannenkurve verbunden – der Begriff beschreibt die Form des Diagramms der Häufigkeit von Tod oder Versagen im Verhältnis zum Alter der Person oder des Gegenstands. Die charakteristische Form hat hohe Werte am Anfang und Ende mit einer langen Mulde in der Mitte. Drei Phasen umfassen die Badewannenform: die anfängliche Säuglingssterblichkeitsphase, die Nutzungsphase und die Abnutzungsphase. Die Kurve beschreibt die Eigenschaften einer Population; es gibt nicht unbedingt Informationen über ein bestimmtes Mitglied der Stichprobe.
In der ersten Phase hat ein relativ hoher Anteil der Personen oder Gegenstände Probleme, die zum Tod oder zum Bruch führen. Diese sind auf anfängliche Fehler zurückzuführen: Beim Menschen können das Geburtsfehler oder genetische Anomalien sein, bei Produkten sind es Fehler in der Herstellung. Mit fortschreitender Säuglingssterblichkeit treten weniger Fälle auf, da die schwerwiegendsten Probleme zum sofortigen Versagen oder zum Tod führen.
Wenn die Häufigkeit von Todesfällen oder Misserfolgen aufhört zu sinken, ist die Phase der Säuglingssterblichkeit vorbei. An diesem Punkt tritt die Badewannenkurve in die Nutzungsdauer ein. Nur gesunde oder gesunde Individuen verbleiben in diesem Stadium, und die auftretenden Probleme entstehen durch Zufall oder Unfall. Die Werte in diesem Abschnitt sind im Allgemeinen viel niedriger als in den anderen beiden Stufen.
Schließlich steigt das Auftreten von Tod oder Versagen wieder an, wenn die Menschen und Gegenstände älter werden und beginnen, in schlechter Verfassung zu sein oder zu brechen. Diese Probleme sind darauf zurückzuführen, dass die Person oder der Gegenstand eine normale Lebensdauer erreicht hat. Die Zunahme der Probleme vervollständigt die Form der Badewannenkurve.
Politiker und Produktingenieure überwachen die Badewannenkurve aus ähnlichen Gründen. Beide wollen die Nutzungsdauer so weit wie möglich verlängern und sich auf die Reduzierung der Kindersterblichkeit konzentrieren. Sie können die Auswirkungen ihrer Entscheidungen daran erkennen, wie sich das Diagramm ändert.
Beim Menschen handeln Menschen gegen die Ursachen von Problemen. Sie ergreifen Maßnahmen wie die Aufklärung von Müttern über die Schwangerschaftsvorsorge und Fortschritte in der Medizintechnik, um den Säuglingstod zu verhindern und die Auswirkungen des Alters in der Allgemeinbevölkerung abzuwehren. Das Ergebnis ist eine Badewannenkurve mit einem längeren Tiefpunkt bei geringerer Kindersterblichkeit, was bedeutet, dass mehr Menschen überleben, um ein langes, gesundes Leben zu führen.
Produktentwickler verbinden die Ursachensuche mit einem Burn-In-Ansatz. Sie betonen die Produkte, bevor sie an die Kunden verschickt werden, um sicherzustellen, dass nur die stärksten Produkte für den Verkauf überleben. Dies hilft ihnen, Produkte auszusortieren, die Fehler aufweisen, deren Ursache die Entwickler noch nicht identifiziert haben.