Chlordifluormethan ist eine Chloroformchemikalie, die durch Chlorierung von Methan entsteht und vor allem als Kältemittel sowie bei der Herstellung von Polystyrol- und Polyurethanschaumstoffen verwendet wird. Ein anderer gebräuchlicher Branchenbegriff für Chlordifluormethan ist Kältemittel 22 (R-22) oder Fluorchlorkohlenwasserstoff 22 (HCFC-22). Fluorchlorkohlenwasserstoffverbindungen sind Zwischenprodukte, die von Entwicklungsländern aufgrund ihrer Energieeffizienz und geringen Toxizität beim Ausstieg aus den Fluorchlorkohlenwasserstoffen (FCKW) verwendet werden. HFCKW-Verbindungen stellen jedoch immer noch ein gewisses Risiko für den Abbau der Ozonschicht der Erde und als Treibhausgas dar, und die weltweite Produktion von R-22 geht zurück, da es durch sicherere Kältemittel wie R-134a ersetzt wird. In den USA soll die Produktion von HFCKW-2011 ab 22 im Jahr 2020 komplett eingestellt werden.
Die Liste des Chemical Abstracts Service (CAS) der American Chemical Society (ACS) kategorisiert die Chemikalie als Chlordifluormethan – CAS-Nummer 75-45-6, mit der chemischen Formel CHClF2. Es ist ein farbloses Gas mit vielen Synonymen in der Industrie wie Difluorchlormethan und gilt als stabile organische Verbindung. Es hat einen niedrigen Siedepunkt als komprimierte Flüssigkeit von -41.44 ° Fahrenheit (-40.8 ° Celsius) und einen noch niedrigeren Schmelzpunkt als Feststoff von -230.8 ° Fahrenheit (-146 ° Celsius).
Kältemittel-Chemikalien wie FCKW und H-FCKW sind in der Regel weitgehend inerte und langlebige Verbindungen, die es ihnen ermöglichen, über längere Zeit in Industriemaschinen oder in der Natur zu überleben. Sobald sie im Freien sind, driften sie im Laufe eines Jahrzehnts oder länger langsam in die obere Atmosphäre. Wenn sie eine ausreichende Höhe erreichen, werden sie durch die ultraviolette Strahlung der Sonne und die chemische Wechselwirkung mit der Atmosphäre in Treibhausgase und ozonabbauende Verbindungen zerlegt.
Das Materialsicherheitsdatenblatt oder das Chlordifluormethan-Sicherheitsdatenblatt legt auch nahe, dass sie einige Gesundheitsgefahren darstellen. Wenn sie in Konzentrationen von 50,000 ppm oder höher eingeatmet werden, können sie das zentrale Nervensystem beeinträchtigen und unregelmäßige Herzschläge verursachen und zum Tod führen. Sie haben auch das Potenzial, in hohen Konzentrationen Leber, Nieren und Blut zu schädigen.
HFCKW-Verbindungen wurden als kurzfristige Lösung eingeführt, um FCKW zu ersetzen. Die chemische Produktion von FCKW zum Ozonabbau erreichte in den Jahren 1987-1988 weltweit ihren Höhepunkt, und seit der Einführung von H-FCKW zu dieser Zeit ist der weltweite Verbrauch von FCKW seit 75 um 1996 % zurückgegangen. Trotzdem und der Tatsache, dass H-FCKW wie Chlordifluormethan 98 % weniger ozonabbauend als FCKW, ihre verminderte Fähigkeit, die Ozonschicht zu abbauen, wird auf Dauer immer noch als inakzeptabel angesehen.
1987 erstellte ein internationales Abkommen, bekannt als das Montrealer Protokoll, einen Zeitplan für die schrittweise Abschaffung ozonabbauender Chemikalien wie Chlordifluormethangas. Da die R-22-Verbindung das am häufigsten verwendete Kältemittel in gewerblichen Kühl- und Heizsystemen der industrialisierten Welt ist, ist es ein großes Unterfangen, sie vollständig aus der Gesellschaft zu entfernen. Alle neuen Kühlgeräte, die ab 2010 in Gebäuden installiert werden, müssen R-410A anstelle von R-22 enthalten, und R-134a wird in Automobilanwendungen verwendet, um Chlordifluormethan zu ersetzen. Das Montrealer Protokoll wurde von 196 Nationen unterzeichnet, und seine Bestimmungen zum Ausstieg aus Chlordifluormethan sollen die Ozonschicht bis zum Jahr 2050 in ihren natürlichen Zustand zurückführen.