Die Veterinärpharmakologie ist ein Teilgebiet der Pharmakologie, das Studium der Arzneimittel, das sich mit Arzneimitteln befasst, die bei Tieren angewendet werden können, von topischen Flohbekämpfungsmitteln für Katzen und Hunde bis hin zu Antibiotika, die zur Behandlung von Infektionen bei Elefanten verwendet werden können. Veterinärpharmakologen arbeiten für Pharmaunternehmen, Veterinärschulen, Tierparks und Organisationen, die Forschung betreiben, die die Veterinärwissenschaft voranbringen soll. Menschen, die in diesem Bereich arbeiten, haben fortgeschrittene Abschlüsse in Pharmakologie und Veterinärwissenschaften.
Wie Pharmakologen, die Arzneimittel untersuchen, die am Menschen angewendet werden können, interessieren sich Tierpharmakologen für die molekulare Struktur von Arzneimitteln, wie Arzneimittel wirken, sichere Arzneimitteldosierungen, Nebenwirkungen von Arzneimitteln, die Entdeckung neuer Arzneimittel, neue Anwendungen für bestehende Arzneimittel, Arzneimittel Behandlungsprotokolle und eine Vielzahl verwandter Themen. Die Veterinärpharmakologie ist viel komplexer als die Humanpharmakologie, da sie die Anwendung der Pharmakologie auf mehrere Tierarten statt nur auf eine Tierart beinhaltet und die Reaktionen auf Arzneimittel bei vielen Tierarten nur unzureichend verstanden sind.
Der Hauptmarkt in der Veterinärpharmakologie sind Arzneimittel für Haustiere und landwirtschaftliche Nutztiere. Tierbesitzer geben jedes Jahr viel Geld für ihre Katzen und Hunde aus, wobei auch Haustiere wie Hamster, Ratten und Vögel sehr beliebt sind, und ein Teil dieses Geldes wird für Arzneimittel ausgegeben. Routinemedikamente wie rezeptfreie Flohmedikamente sind in der veterinärpharmazeutischen Industrie ein Dauerbrenner, zusammen mit Medikamenten, die in der medizinischen Behandlung und bei der Behandlung von Krankheiten eingesetzt werden. Tierbesitzer verlangen auch ständig neue Behandlungen und Pflegestandards, bei denen es oft um Medikamente geht.
Auch für die Landwirtschaft sind Tierarzneimittel wichtig. Medikamente zur Gesunderhaltung von Rindern, Hühnern und Schweinen werden weltweit eingesetzt, ebenso wie leistungssteigernde Arzneimittel wie Wachstumshormone. Jede dieser Arten erfordert einen anderen Ansatz; Medikamente, die beispielsweise bei einer Kuh wirken, können für ein Huhn gefährlich oder bei einem Schwein unwirksam sein. Auch andere Nutztiere wie Ziegen, Schafe, Enten, Gänse und Pferde benötigen routinemäßig pharmazeutische Produkte wie Entwurmungsmittel und Antibiotika. Die Formulierung sicherer Medikamente für Nutztiere ist eine komplexe Aufgabe in der Veterinärpharmakologie.
Die Entwicklung sicherer Arzneimittel für Tiere in Naturschutzparks sowie für Wildtiere ist ein weiterer Aspekt der Veterinärpharmakologie. Zoos sind oft an der letzten Grenze der Veterinärwissenschaft, da sie seltene und exotische Tiere haben, die einzigartige Herausforderungen darstellen können, von der Milchformulierung für einen Babykoala, der von seiner Mutter abgelehnt wurde, bis hin zur Suche nach einer sicheren Vollnarkose für einen Tiger. Die Entwicklung von Arzneimitteln für Tiere in Zoos ist besonders komplex, da einige davon gefährdet und sehr wertvoll sind. Daher ist es entscheidend, dass die verwendeten Medikamente sicher, zuverlässig und wirksam sind.