Ein Feuersturm ist ein riesiges Feuer, das entsteht, wenn die Flammen so intensiv sind, dass sie ihr eigenes Windsystem erzeugen und erhalten. Je nach Kamineffekt, auch Kamineffekt genannt, erzeugt die Hitze des Feuers einen so starken Aufwind, dass angrenzende Luft stark angesaugt wird und heftige Winde in Richtung Feuermitte wehen. Ein Feuersturm tritt besonders wahrscheinlich dort auf, wo Golfstromwinde ihn speisen oder die Temperaturinversionsschicht von heißer Luft aus dem Feuer durchbohrt wird. Bei einem ausreichend großen Feuer kann es zu Feuerstürmen kommen.
Bekannte Feuerstürme sind sowohl unter natürlichen Bedingungen wie dem Großen Peshtigo-Feuer in Wisconsin oder den Aschermittwochsbränden im Südosten Australiens als auch unter künstlichen Bedingungen aufgetreten, wie bei den Luftangriffen auf Hamburg, Dresden und Tokio oder den Atombombenabwürfen von Hiroshima und Nagasaki. Man könnte meinen, dass der Wind, der zum Zentrum des Feuers weht, eine Ausbreitung nach außen verhindern würde, aber dies ist nicht der Fall. Die extremen Turbulenzen rund um die Flammenfront ermöglichen eine Ausbreitung des Feuers. Oft bilden sich in den chaotischen Turbulenzen Feuertornados, sogenannte Flammenwirbel, die sprunghaft umherflitzen und alles, was ihnen in den Weg kommt, in Brand setzen. Während des Brandanschlags auf Dresden verbrannte ein riesiger Feuertornado innerhalb von 30,000 Minuten über 15 Menschen, die sich auf einem Stadtplatz versammelten. Feuerstürme in Hiroshima und Nagasaki forderten nach der ersten Explosion viele Tote.
Es gibt mehrere Warnzeichen, die auf die Entstehung eines Feuersturms unter Waldbränden hinweisen. Dazu gehören verminderte Sicht, verminderte Schallleitung, Atembeschwerden und das sofortige Rösten (Pyrolyse) von Blättern in einiger Entfernung vom Hauptfeuer. Es gibt mehrere Haupttypen von Feuerstürmen in einem Waldbrand-Kontext. Dazu gehören 1) eine thermische Blase, bei der dichtes Laub in einem kleinen Tal Feuer fängt und eine heiße Gasblase erzeugt, die aufgrund ihrer großen Hitze nicht mit der Luft darüber verschmelzen kann, 2) Feuerteppiche, bei denen der gesamte Boden einer breiten und offenes Tal fängt Feuer, 3) Einschluss durch eine Schicht kalter Luft, ähnlich einer thermischen Blase, aber es kann überall passieren, wo kalte Luft verhindert, dass Pyrolyse freigesetzte Gase aufsteigen, wodurch ein „Pulverfass“ entsteht, das schließlich explodiert, 4) Pyrolyse eines gegenüberliegenden Hangs, bei dem ein Feuer an einem Hang eine spontane Verbrennung über einen gegenüberliegenden Hang auslöst, obwohl er Hunderte von Fuß voneinander entfernt ist, und 5) ein Feuersturm am Boden eines kleinen Tals, wo durch die Pyrolyse freigesetzte Gase in einem Flussbett und entzünden sich spontan, wenn das Feuer es erreicht.