Wenn eine wiederverwendbare Batterie ihre gespeicherte Ladung verliert, kann sie wieder aufgeladen werden, indem ein Ladestrom angelegt wird, der Chemikalien in der Batterie in gespeicherte Elektrizität umwandelt. Die Batterie speichert diese Ladung, bis sie wieder benötigt wird, wenn die chemische Rückreaktion den in der Batterie gespeicherten Strom freisetzt. Der Ladestrom ermöglicht die wiederholte Verwendung der Batterie, und wie sich der Strom auf die Batterie auswirkt, hängt von den darin verwendeten Chemikalien ab.
Blei-Säure-Batterien werden häufig in Transportgeräten, Solarstromspeichern und anderen Anwendungen verwendet, die eine große elektrische Speicherkapazität erfordern. Diese Batterien bestehen aus einer Reihe von Bleiplatten, die in einem Schwefelsäure-Wasser-Gemisch aufbewahrt werden. Zwischen Blei und Säure kommt es zu einer chemischen Reaktion und es wird elektrischer Strom erzeugt. Jede Zelle in einer Blei-Säure-Batterie erzeugt etwa 2.2 Volt, so dass eine 12-Volt-Batterie sechs Zellen und eine volle Ladung von etwas mehr als 13 Volt hat.
Wenn eine Blei-Säure-Batterie wiederholt entladen wird oder altert, entsteht durch die Blei-Säure-Reaktion Bleisulfat, das schließlich die Bleiplatten beschichten und zum Versagen der Batterie führen kann. Der richtige Ladestrom kann einen Teil dieser Reaktion, der sogenannten Sulfatierung, rückgängig machen. Die Ende des 20. Jahrhunderts entwickelte Technologie, Pulsladung oder Pulsweitenmodulation genannt, kann die Sulfatierung in hohem Maße umkehren und älteren Batterien eine gute elektrische Kapazität wiederherstellen.
Der Ladestrom muss sorgfältig kontrolliert oder reguliert werden, da überschüssiger Strom, der an eine Batterie gesendet wird, zu einer Überhitzung führt. Heiße Batterien haben nicht nur eine geringere Ladekapazität, sondern können auch ausfallen, wenn das Wasser durch Überhitzen verdampft oder verdampft. Viele Ladegeräte verwenden Laderegler, um den Stromfluss beim Laden der Batterie zu verringern, und einige können die Batterietemperatur überprüfen, um eine Überhitzung zu vermeiden.
Kleinere wiederaufladbare Batterien, einschließlich Nickel-Metallhydrid- und Lithium-Ionen-Batterien, können in einigen Fällen wieder aufgeladen werden. Nickel-Hydrid-Akkus reagieren empfindlich auf den Ladestrom, und wenn ein schwächerer Akku mit stärkeren Akkus in ein Ladegerät eingesetzt wird, können sie die Ladung möglicherweise nicht richtig aufnehmen. Viele der Ladegeräte enthalten Stromkreise, die jede Batterie separat laden, anstatt sie in einem Stromkreis zu kombinieren. Durch die separate Aufladung erhält jede Batterie einen bestimmten Strom, um ihre Aufladung zu optimieren.
Der Ladestrom bezieht sich auch auf die elektrische Leistung, die zum Laden eines Kondensators erforderlich ist. Ein Kondensator ist ein Festkörperbauelement mit zwei Platten aus einem Material, das Elektronen leiten oder durchlassen kann. Die beiden Platten sind durch ein dielektrisches Material getrennt, das dem Elektronenfluss bis zu einem gewissen Grad widersteht. Wenn der Kondensator aufgeladen wird, fließt Strom zu einer Platte, wodurch eine übermäßige negative Ladung entsteht. Gleichzeitig entwickelt die gegenüberliegende Platte eine positive Ladung.
Diese gespeicherte elektrische Ladung dient als Batterie und kann über lange Zeiträume gespeichert werden. Wenn ein Schalter den Kondensator mit einem Stromkreis verbindet, gelangen die Elektronen durch das Dielektrikum und in die positiv geladene Platte, wodurch ein Stromfluss erzeugt wird. Der elektrische Strom fließt, bis der Kondensator entladen ist und kann dann wiederholt aufgeladen werden. Kondensatoren werden in der Elektronik häufig verwendet, um verschiedene Funktionen bereitzustellen, einschließlich der Spannungs- und Leistungssteuerung.