Butyl ist ein Kohlenwasserstoffrest, der sich von einem der beiden Isomere in Butan ableitet. Das Entfernen eines der Wasserstoffatome im Butan tut dies, aber die Art des erzeugten Butyls hängt davon ab, welches Butanisomer verwendet wird. Es gibt vier Arten von Kombinationen auf Butylbasis und als Isomere bestehen sie alle aus den gleichen Elementen in der gleichen Menge, aber ihre Gerüstanordnung ist unterschiedlich. Dies wird verwendet, um viele verschiedene kommerzielle Verbindungen wie Aromastoffe und Insektenschutzmittel herzustellen, und sie werden hauptsächlich aus Erdöl hergestellt.
Die als Butyl bekannte Verbindung kommt in der Natur nicht vor, wird aber von Butan abgeleitet. Butan hat eine chemische Zusammensetzung von vier Kohlenstoffatomen und 10 Wasserstoffatomen, und eines dieser Wasserstoffatome muss entfernt werden, um das Radikal zu erzeugen. Es gibt zwei Isomere von Butan, genannt n-Butan und iso-Butan. Je nach verwendetem Butan kann einer von vier Isomerenresten entstehen.
Wenn n-Butan verwendet wird, entsteht entweder n-Butyl oder Sek.-Butyl. Bei Verwendung von Isobutan erhält der Chemiker entweder Isobutyl oder tert.-Butyl. Als Isomere enthalten alle diese Versionen von Butyl die gleiche Menge an Atomen, aber sie haben drastisch unterschiedliche Skelette, was bedeutet, dass sie sich unterschiedlich mit anderen Verbindungen und Atomen verbinden, was zu unterschiedlichen Ergebnissen führt.
Butyle werden oft mit anderen Elementen gemischt, um kommerzielle Produkte zu erhalten, und sie sind eines der am häufigsten verwendeten Radikale auf diesem Markt. Nbutyl wird zur Herstellung von Kunstleder, Parfums und sogar Insektenschutzmitteln verwendet. Secbutyl wird hauptsächlich in Pilzhemmern verwendet. Isobutyl wird hauptsächlich im medizinischen Bereich zur Behandlung von Hypoglykämie oder niedrigem Blutzuckerspiegel verwendet. Tertbutyl wird häufig bei Kunststoffen gefunden, beispielsweise als Lichtabsorber für Plastikfolie; es wird auch verwendet, um die für einige Kunststoffe und Kautschuke erforderliche Polymerisation zu verlangsamen.
Neben der Verwendung in Kunststoff hat tert-Butyl eine besondere Eigenschaft, die in der Chemie häufig verwendet wird. Tertbutyl ist eine sperrige Verbindung und kann als solche verwendet werden, um die kinetische Energie in anderen Verbindungen auszugleichen. Wenn eine Verbindung beispielsweise zwei verschiedene Produkte ergeben kann und der Chemiker das zweite herstellen möchte, dessen Aktivierung länger dauert, weil es mehr Energie benötigt, wird tert-Butyl verwendet. Dies zwingt das erste Produkt, das sich natürlich bilden würde, mehr Energie zu benötigen und ermöglicht es dem zweiten Produkt, aus der Kombination zu synthetisieren.
Butan wird zur Bildung von Butyl benötigt, daher wird das Radikal aus Erdöl gebildet. Es gibt mehrere Gase in Erdöl, und Butan ist eines der leichteren. Dies bedeutet, dass Butan neben der Beschaffung in der Regel als Erdgas verwendet wird.