Amine sind eine Art organisches Molekül, das aus Ammoniak abgeleitet wird. Sie neigen dazu, charakteristische und unangenehme Gerüche zu haben, die an verrottende Fische erinnern. Trotz ihres unangenehmen Geruchs sind sie überlebenswichtig. Amine helfen bei der Bildung von Aminosäuren, die dann beim Aufbau lebender Proteine helfen. Viele Vitamine – lebenswichtige Substanzen – bestehen ebenfalls aus Aminen.
Im Allgemeinen ist ein Amin ein Molekül, das sich um ein einzelnes Stickstoffatom zentriert. Dieser Stickstoff ist normalerweise mit zwei Wasserstoffatomen und einer einzigen Gruppe anderer Atome verbunden. Dies ist jedoch nur eine allgemeine Regel. Ein oder beide der Wasserstoffatome können durch Gruppen anderer Atome ersetzt werden und das Molekül kann immer noch als Amin klassifiziert werden.
Neben den Aminen, aus denen der menschliche Körper aufgebaut ist, hat die Menschheit für eine Reihe anderer wichtige Verwendungen gefunden. Demerol™ und Morphin werden als Analgetika verwendet – allgemein als Schmerzmittel bekannt. Novocain und ähnliche Verbindungen werden als Anästhetika verwendet. Ephedra ist ein wichtiges abschwellendes Mittel. Tetramethylammoniumjodid wird zur Desinfektion von Trinkwasser verwendet.
Serotonin gilt allgemein als ein wichtiges Amin, da es als einer der primären Neurotransmitter des Gehirns fungiert. Es reguliert Hitze- und Hungergefühle und steuert, wie schnell das Gehirn arbeitet. Serotonin beeinflusst Glücksgefühle und ist Teil der Fähigkeit des Gehirns, den Wach- und Schlafzyklus zu regulieren.
Amine haben noch viele andere Funktionen. Einige werden für industrielle Anwendungen wie Gerberei und Schädlingsbekämpfung verwendet. Anilin wird bei der Herstellung von künstlichen Farbstoffen verwendet. Cadaverine und Putrescine erzeugen den Geruch von verwesendem, verwesendem Fleisch. Einige Amine, wie Amphetamine und Methamphetamine, werden sogar als Freizeitdrogen verwendet.
Amine sind wie Ammoniak Basen, das heißt, sie haben einen pH-Wert über sieben. Aufgrund dieser Tatsache können sie durch Säuren neutralisiert werden. Dabei bilden sie Alkylammoniumsalze, die selbst viele wichtige Eigenschaften haben. Eines dieser Salze, Cholin, ist an der Produktion einiger der anderen Neurotransmitter beteiligt, die das menschliche Gehirn zum Funktionieren bringen.
Amine werden als primär, sekundär oder tertiär klassifiziert, je nachdem, wie viele Gruppen organischer Verbindungen an das zentrale Stickstoffatom gebunden sind. Ein Amin mit zwei Wasserstoffatomen und einer organischen Gruppe ist ein primäres Amin. Eines mit einem Wasserstoffatom und zwei organischen Gruppen ist sekundär, während ein Stickstoffatom mit drei organischen Gruppen als tertiär bezeichnet wird.