Ein Dipeptid ist eine Peptidkette, die zwei Aminosäuren umfasst. Zahlreiche Dipeptide kommen in der Natur vor, erfüllen eine Vielzahl von Funktionen und können auch in Laborumgebungen hergestellt werden. Dipeptide haben eine Reihe von kommerziellen und industriellen Anwendungen und spielen eine wichtige Rolle in der Biologie vieler Arten auf der Erde. Forscher, die mit Aminosäuren arbeiten, sind oft daran interessiert, Dipeptide zu identifizieren und mehr über ihre Funktion zu erfahren, zusätzlich dazu, bekannte Dipeptide zu erforschen, um mehr über sie zu erfahren.
Peptide sind im Allgemeinen Ketten von Aminosäuren. Kurze Ketten können durch Begriffe bekannt sein, die die Anzahl der Aminosäuren in der Gruppierung angeben, wie im Fall von Dipeptiden, während längere Ketten einfach als Polypeptide bekannt sind, was darauf hinweist, dass sie viele Aminosäuren enthalten. Lange Peptidketten können sich zu Proteinen verbinden, komplexere Strukturen, die zahlreiche Aminosäuregruppierungen umfassen. Viele Organismen besitzen die Fähigkeit, die Proteinbildung mit Hilfe von Enzymen zu synthetisieren, und Enzyme können auch verwendet werden, um Proteine und Peptide in Einheiten zu zerlegen, die vom Körper verarbeitet werden können.
Während der Verdauung beginnt der Verdauungstrakt, Nahrungsproteine in Polypeptide zu zerlegen, die in kleinere Einheiten wie Dipeptide zerlegt werden können. Dies geschieht durch einen Angriff auf die Peptidbindung, die zwei Aminosäuren miteinander verbindet. Nach dem Abbau können die Stoffe bedarfsgerecht vom Körper aufgenommen werden. Mindestens ein Dipeptid signalisiert dem Körper tatsächlich, Enzyme zu produzieren, die bei der Verdauung verwendet werden können.
Wenn der Körper ein bestimmtes Dipeptid benötigt, kann er es je nach Dipeptid über den Darmtrakt aufnehmen oder bei Bedarf synthetisieren. Die Herstellung von Peptiden kann im Körper Energie verbrauchen, während der Abbau viel einfacher ist. Im Körper finden sich zahlreiche Dipeptide. Ein Beispiel ist Kyotorphin, das im Gehirn vorkommt, wo es als Teil des Systems zur Schmerzregulierung fungiert. Andere Dipeptide tun Dinge wie die Verringerung von Müdigkeit und spielen eine Rolle als Antioxidantien.
Ein berühmtes Beispiel für ein Dipeptid mit industrieller Anwendung ist Aspartam, ein künstlicher Süßstoff. In den 1970er Jahren entwickelt, wurde Aspartam später dämonisiert und für eine Vielzahl von Gesundheitsproblemen verantwortlich gemacht. Weitere Studien legten nahe, dass dieses Dipeptid zwar in großen Mengen für manche Menschen gefährlich sein könnte, die geringe Verwendung von Aspartam als künstlicher Süßstoff jedoch wahrscheinlich kein Grund zur Besorgnis war.