Ein Megaohm ist eine Maßeinheit, die die elektrische Impedanz beschreibt. Meg- ist ein leicht verkürztes Präfix für Mega, das 1×106 ist; -Ohm ist die Grundeinheit, die durch den griechischen Buchstaben Omega (Ω) dargestellt wird. Ein Megaohm ist daher eine Impedanzmessung, die eine Million Ohm darstellt. Ein Ohm bezieht sich auf den Widerstand eines Systems gegenüber dem Durchgang eines Stroms von einem Ampere zwischen zwei Punkten eines leitenden Mediums, beispielsweise eines Kupferdrahts, der auf einem konstanten Potenzial von einem Volt gehalten wird. Dies ist die Grundlage für das Ohmsche Gesetz, benannt nach dem deutschen Physiker Georg Simon Ohm, der 1827 erstmals diese Beziehung zwischen den grundlegendsten Elementen der Elektrizität entwickelte.
Ohm ist die am weitesten verbreitete Maßeinheit für die elektrische Impedanz des Internationalen Einheitensystems (SI). Die elektrische Impedanz wird allgemein auch als Widerstand bezeichnet, obwohl dies eigentlich nur bei Gleichstrom (DC) gilt. Das Ohmsche Gesetz kann durch die Gleichung V = IR dargestellt werden – V entspricht der Spannung, die in Volt gemessen wird, I ist der Stromstärke, die in Ampere gemessen wird, und R entspricht dem Widerstand des Leiters.
Als Ohm das entwickelte, was später als Ohmsches Gesetz bekannt wurde, wurde er von Kollegen verspottet und lächerlich abgetan. Es würde sechs Jahre dauern, bis seine Entdeckung anerkannt wurde, obwohl er bewiesen hatte, dass die durch ein Objekt fließende Strommenge bei einer festen Temperatur direkt proportional zur Spannung am Material war. Diese 1827 von Ohm durchgeführte empirische Beobachtung lieferte die Grundlage für das Verständnis elektrischer Schaltungen.
Die Proportionalitätseinheit im Verhältnis zwischen Spannung und Strom ist diejenige, die jetzt den Namen Ohm trägt. In hochohmigen Schaltungen wird der Ohm oft durch den Megaohm ersetzt, wenn einzelne Ohm keine anwendbare Skala sind. Daher wird häufig ein Megaohm-Test verwendet, um den Zustand der Isolierung eines Systems zu ermitteln, auch Isolationswiderstandstest genannt, bei dem es darum geht, einen hochohmigen Pfad aufrechtzuerhalten, wie zum Beispiel in einem Kältekompressor.