Existen varias similitudes entre la psoriasis y la caspa, afecciones cutáneas no contagiosas caracterizadas por inflamación, descamación y picazón. Aunque estas enfermedades a menudo se imitan entre sí, ya que ambas aparecen en el cuero cabelludo y pueden exacerbarse en las mismas condiciones, la causalidad es diferente. Una enfermedad, la psoriasis, ocurre debido a problemas de inmunidad y la caspa ocurre debido a la producción excesiva de grasa en la piel y puede contribuir a un agente microbiano. Los médicos distinguen entre las afecciones, generalmente mediante la observación de la erupción, prestando especial atención a dónde se producen las inflamaciones. El curso y el patrón de la psoriasis involucra varios tipos diferentes, mientras que la caspa puede variar de un efecto leve a signos aumentados.
Una diferencia importante entre la psoriasis y la caspa es que la psoriasis es un trastorno que afecta la función inmune. Los especialistas piensan que la enfermedad es autoinmune, lo que significa que, en un esfuerzo por protegerse, el cuerpo ataca sus propios tejidos como lo haría con un invasor extraño como un virus. A menudo ocurre con otras enfermedades críticas, la psoriasis en realidad es causada por una sobreproducción de células de la piel de la epidermis que se ha determinado que es el resultado de un problema con el comportamiento hiperactivo de los linfocitos t. Se cree que la razón de la caspa está asociada con una combinación de aumento de la producción de sebo y disminución de la función de los linfocitos t, así como con malassezia, que es un tipo de hongo.
La psoriasis y la caspa difieren en los lugares típicos donde aparecen las erupciones y su apariencia. Con la psoriasis, los lugares comunes para la descamación son las rodillas, los codos y el cuero cabelludo, mientras que el área principal en la que las personas tienen caspa es solo en el cuero cabelludo, aunque ciertas personas se contagian esto en la cara y en el vello facial. Las escamas de color blanco plateado que tienden a ser más gruesas distinguen a la psoriasis de la caspa y se ven fácilmente debido a su tendencia a extenderse más allá de la superficie del cuero cabelludo, continuando en la frente y el cuello. Conocida como dermatitis seborreica, la caspa solo se nota típicamente si las escamas caen sobre la ropa o si el cabello está partido.
Tanto la psoriasis como la caspa difieren en sus cursos. A partir de 2011, se han identificado varias variedades de psoriasis y cada tipo determina su apariencia y la región del cuerpo que afecta, así como otras enfermedades que con frecuencia ocurren conjuntamente con esta afección. Por ejemplo, la psoriasis del tipo inverso tiende a manifestarse dentro de los pliegues de la piel como las nalgas y debajo de los brazos. De todos estos, la psoriasis en placas es la más típica entre las personas con psoriasis a partir de 2011. Aunque ambas afecciones pueden aparecer y desaparecer a lo largo de la vida, hay una afección de caspa y varía en grado de gravedad de un individuo a otro.