Parece haber una conexión entre la caspa y la caída del cabello, pero no es necesariamente causal. Muchas personas que sufren de caspa también reportan pérdida de cabello, pero puede ser que lo que causa una afección también cause la otra. Algunos de los ingredientes en los champús anticaspa también parecen tener un efecto en el tratamiento de la pérdida de cabello. Además, rascarse la cabeza en los casos en que la caspa crónica y severa causa picazón puede provocar cierta pérdida de cabello debido al trauma de los folículos capilares.
Existen varios tipos de caspa, cada uno causado por una afección médica diferente. El tipo más común es causado por un hongo llamado malassezia. Este hongo normalmente reside pacíficamente en el cuero cabelludo, y las razones por las que puede proliferar repentinamente no se conocen por completo, pero el resultado es una descamación de la piel.
Otro tipo de caspa es la dermatitis seborreica, que produce escamas grasosas de la piel y un cuero cabelludo rojo e inflamado. Conocido como cuna en los bebés, también puede afectar otras partes de la cara y las axilas. La psoriasis también puede afectar el cuero cabelludo y causar un crecimiento excesivo de células de la piel, que luego se espesan y forman escamas. No se sabe mucho sobre las causas de la caspa, pero algunos factores, como el cuero cabelludo graso, el estrés, los cambios hormonales, los trastornos autoinmunes y las enfermedades cardíacas, parecen estar involucrados.
El tratamiento de la caspa requiere el uso de un champú anticaspa. Los diferentes champús funcionan para diferentes personas, y la eficacia de cada uno dependerá de la afección que causa el problema. Algunos ingredientes comunes en estos champús especializados incluyen ácido salicílico, alquitrán de hulla, piritiona de zinc, azufre y ketoconazol.
El ketoconazol reduce la dihidrotestosterona (DHT), que, cuando está hiperactiva, provoca una sobreproducción de aceite de la glándula sebácea que da como resultado la caspa. DHT también es responsable de la mayoría del adelgazamiento y pérdida de cabello, por lo que usar un champú puede tratar tanto la caspa como la pérdida de cabello. La DHT causa una contracción del folículo piloso y también evita que la nutrición llegue a él, lo que hace que se reproduzca a un ritmo más lento. Parece haber una predisposición genética a la sobreproducción de DHT.
La cafeína es otro ingrediente que combate la caspa y la caída del cabello. Se cree que protege las raíces del cabello de la DHT para que el folículo pueda obtener los nutrientes que necesita para crecer y mantenerse fuerte. La caspa y la pérdida de cabello pueden parecer causales, pero podría ser que las dos condiciones estén conectadas por el mismo agente causal.