Un «saludo dorado» se refiere a incentivos monetarios y de otro tipo que se ofrecen para persuadir a un ejecutivo de negocios o empleado para que deje un puesto en una compañía y se registre con otra. Los paquetes de saludo de oro ofrecidos a ejecutivos de alto perfil pueden valer millones de dólares. En 2010, Nokia pagó más de $ 6 millones de dólares estadounidenses (USD) para atraer al ex ejecutivo de Microsoft Stephen Elop a un puesto de CEO en Nokia.
Atraer a ejecutivos exitosos lejos de las empresas rivales se hace con la creencia de que un competidor perderá a un ejecutivo experimentado, y la empresa que ofrece el incentivo obtendrá una ventaja al incorporar a esa misma persona experimentada. El saludo dorado es un testimonio de la creencia de que el liderazgo talentoso en la sala de juntas es fundamental para lograr y mantener una ventaja competitiva. Las empresas también pueden cazar furtivamente a los empleados que poseen habilidades que tienen una gran demanda. Esto puede ocurrir independientemente de si estas empresas compiten en el mismo sector de mercado. Las habilidades que posee el individuo pueden valer mucho más que los incentivos ofrecidos en el saludo dorado.
Los incentivos ofrecidos tanto a los empleados como a los funcionarios corporativos que trabajan para competidores no son exclusivos de las grandes empresas. Un individuo también puede ser reclutado por el valor de las relaciones que la persona ha establecido dentro de un nicho de la industria. Por ejemplo, un vendedor de automóviles puede tener una extensa lista de clientes anteriores y traerá ese capital acumulado a la nueva compañía. Las compañías en la industria financiera frecuentemente ofrecen saludos dorados, con la esperanza de aprovechar la experiencia de un experto financiero con un historial probado en estrategia de inversión o capacidad de ventas.
Una oferta dorada de saludo es una ocurrencia relativamente común en el sector de la tecnología. Esto se debe a la rapidez de los avances tecnológicos y la intensa competencia para llevar productos innovadores al mercado. Aprovechar la experiencia de un ejecutivo que tiene un historial exitoso de innovación puede permitir que una empresa obtenga una nueva participación en el mercado y se adelante a su competencia.
Un apretón de manos dorado, o paracaídas dorado, como también se le llama, se refiere a la obligación contractual de una empresa de pagar una compensación a un ejecutivo o empleado si se termina. Esto también se conoce como un paquete de terminación o indemnización. Se puede negociar un apretón de manos dorado cuando se contrata al individuo, o se puede determinar a través de la política de la compañía. Una bota de oro se refiere a los incentivos ofrecidos a un empleado que opta por una jubilación anticipada, y se puede usar para disminuir el número de despidos forzados, cuando las empresas se ven obligadas a reducir su tamaño.
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