El poder económico es la capacidad de ejercer control sobre el tipo de decisiones económicas que se toman, generalmente debido a la variedad de recursos que son fácilmente accesibles para su uso en la manipulación del curso de la economía. En el caso del poder ejercido por una nación, esto significa tener la capacidad de influir en la dirección de la economía al elegir cómo se despliegan los recursos de la nación en el esfuerzo económico y cómo se asignan los bienes y servicios como resultado. Como parte del proceso general de hacer uso del poder económico, se pueden utilizar varios enfoques diferentes para garantizar el resultado deseado.
A veces, el poder económico se considera más como una categoría amplia para poderes más especializados que pueden usarse para influir en la dirección de la economía. Por ejemplo, el poder adquisitivo de una empresa o entidad puede ser la herramienta que se utiliza para provocar cambios en las tendencias económicas. Con esta aplicación, elegir comprar más productos asociados con un determinado mercado o grupo de mercados puede ser útil para revertir los efectos de una recesión o ralentizar el avance de un período de inflación. En otras ocasiones, la elección de abstenerse de comprar bienes dentro de un determinado mercado puede a su vez debilitar la influencia de ese mercado en la economía en general, con la esperanza de restablecer cierto grado de equilibrio.
El poder económico también puede manifestarse como poder de negociación. Con esta aplicación, una o más entidades están en condiciones de negociar términos que afectan la dirección futura de la economía. Las compañías que operan dentro de la misma industria pueden negociar para desarrollar un acuerdo de precios estándar que sea beneficioso para todos los interesados, o una nación puede negociar con las industrias para establecer estándares que ayuden a garantizar que los ciudadanos puedan pagar los bienes y servicios suministrados por esas industrias.
Otra manifestación del poder económico es el poder de monopolio. En este escenario, una entidad, o unas pocas entidades seleccionadas, controlan el suministro y la fijación de precios para bienes y servicios. Esto contrasta con un mercado más competitivo en el que múltiples entidades buscan asegurar su participación en el mercado y competir tanto en términos de precio como de disponibilidad de bienes y servicios para satisfacer las demandas y expectativas de los consumidores.
El poder económico se puede utilizar para lograr un cambio positivo dentro de una economía o se puede utilizar para servir a los intereses de un colectivo relativamente pequeño de individuos, empresas o incluso naciones. En las mejores circunstancias, el uso juicioso de este tipo de poder ayuda a crear situaciones más favorables para todos los involucrados al estimular la economía y facilitar la adquisición de bienes y servicios esenciales para los consumidores. Al mismo tiempo, el poder económico puede usarse para marginar a algunos de los actores de la economía, una situación que probablemente producirá resultados negativos a largo plazo.
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